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^08 HISTOIRE
l'individu apparteoant à Bosc, bordées de
grisâtre; les côtés ont aussi des taches noires j
le dessous du corps est d'un bJauc jaunâtre.
Bosc a tué un individu qui avoit quatre
pieds de longueur. Il retira de son estomac
le lièvre désigné sous le nom spécifique
d'américain {lepus americanus). On recherche
beaucoup les sonnettes de ce reptile, suivant
ie même naturaliste, parce qu'on les prescrit
réduites en poudre dans les accouchemens
laborieux ».
Cette description convient parfaitement
au durissus, à J exception des quatre raies
noires du cou , que je n'ai observées jusqu'à
présent à aucun individu : mais je pense avec
Latreille que les caractères assignés comn^e
il suit, par le professeur Lacépède, ne sont
pas propres au durissus, mais bien au boiquira.
a Ce serpent, dit-il, a le dessus du
corps varié de blanc et de jaune, avec des
taches rhomboïdales noires, et blanches dans
leur centre ».
L'Amérique septentrionale est la seule
patrie du durissus ; on a trouvé ce dangereux
serpent jusqu'au quarante-cinquième
dégré de latitude ; et comme il est encore
assez commun dans certaines contrées, il
me paroît qu'a faut lui rapporter toutes les
D E S CROTALES. 509
observations publiées sur les serpens à sonnettes
en général, par Kalm, Catesby, Palisot
Beauvois et par les autres naturalistes qui
ont séjourné dans l'Amérique septentrionale
: nous devons donc renvoyer le lecteur
à l'article sur les serpens, qui est placé vers
le commencement de ce cinquième volume,
et nous nous contenterons d'ajouter ici quelques
fait».
Lorsque les crotales traversent un lac ou
une rivière à la nage, ils gonflent leur corps,
de telle manière qu'ils surnagent comme une
vessie. On prétend qu'il est alors dangereux
de les attaquer, parce qu'il leur est bien
facile de s'élancer dans le bateau.
Autrefois les américains avoient un trèsgrand
respect pour le serpent à sonnettes;
et la superstition contribuoit ainsi à propager
cet animal; mais depuis leurs relations
avec les européens, ils ont abandonné
leurs pernicieuses idées , car on les tue à
présent sans scrupule.
Le crotale durissus a, selon la remarque
de Beauvois, un seul crochet venimeux à
chaque branche externe de la mâchoire
supérieure; six dents ordinaires à chaque
branche intérieure de la même mâchoire,
et cinq dents à chaque côté de la mâchoire
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