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96 OBSERVATIONS
racine de Varistolochia índica peuvent servir
à chasser les serpens des maisons, parce
qu'ils ont pour ces racines une forte antipathie,
on est dans l'usage d'en frotter l'entrée
des portes et des fenêtres des chambres
à coucher, ainsi que les montans des lits.
Rüssel rapporte plusieurs expériences qui
servent à prouver que l'opinion des indiens
est fausse, parce que les deux racines entières
ou pilées n'ont aucune action sur les serpens.
Rüssel a placé, à la suite de ses expé~
riences sur le venin des serpens du Coromandel,
des détails très-curieux sur la
disposition des dents de plusieurs de ces
animaux, et il y a joint deux planches trèssoigneusement
gravées ( pag. 87 , pl. XLV
et XLV de son ouvrage). Je présente ici uu
court extrait de ses observations :
«La couleuvre caténulaire (tar-tutta de
Russel ) ressemble à toutes les autres espèces
innocentes, parce qu'elle a deux rangées
marginales de dents simples et deux palatales.
La vipère élégante ( katuka rekula
poda de Russel) a aussi deux rangées de
dents palatales, mais pas de rangées marginales.
Les dents sont entoujées par une
membrane frangée qui les cache presqu'en
entier. Les pointes paroissent seules lorsque
la
S Û R LES SERPENS. 97
la membrane n'est pas abaissée entièrement,
L'espace entre les dents de chaque
côté et le bord de la partie antérieure de
h bouche est occupé par un ample sac
membraneux, ridé, qui renferme les crochets
venimeux. La vipère à lunette a deux
rangées de dents palatales et deux crochets
venimeux semblables à ceux du précédent;
mais les dents sont plus petites, les crochets
plus courts et les sacs membraneux moins
apparens. Le bongare à anneaux jaunes et
bleus {bungariim-pamah de Russel) a deux
rangées de dents palatales et deux crochets
venimeux encore plus petits que ceux de
la vipère à lunette. Il a de plus au bord
de la bouche, de chaque côté, à l'orifice du
sac où sont renfermés les crochets, trois
petites dents qui ne se rencontrent pas dans
les autres serpens, et qui peuvent être regardées
comme une rangée marginale imparfaite.
Dans les serpens ou ophidiens la
mâchoire inférieure n'est pas articulée avec
îa supérieure comme dans les autres animaux
, mais elle est attachée à l'occiput par
deux os ; les extrémités postérieures de la
mâchoire supérieure sont placées dans les
condjdes de la mâchoire inférieure, et y
sont attachés lâchement par des ligamens.,
Reptiles, TOME V, G
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