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2ü6 H I S T O I R E
S E C O N D G E N R E .
p y t h o n ; -python.
C o r p s long, cylindriqLie ; queue alongée,
cylindrique : de grandes plaques nom«
breuses dessus la téte; des écailles nombreuses
dessus le corps et la queue : des
plaques entières sous le ventre j des plaques
entières et des doubles plaques sous la
queue ; côtés du corps et de la queue bordés
de deux rangées longitudinales d'écaillés
aux deux extrémifés ; anus transversal ,
bordé de petites écailles nombreuses , et
muni à chaque extrémité d'un ergot ou
éperon.
Des dents aiguës et recourbées en arrière
à chaque mâchoire; pas de crochets
venimeux.
Les naturalistes sont redevables à Russe]
de ce nouveau genre de serpens non venimeux
qui ne paroît exister que dans Tlnde,
et dont cet auteur anglais a récemment
figuré et décrit deux espèces dans son bel
ouvrage sur les serpens du Coromandel. Les
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pythons présentent plusieurs caractères trèsremarquables;
mais celui de tous ces caractères
qui mérite le plus de fixer notre attention,
consiste dans leur anus qui est bordé
d'une double rangée d'écailles. Comme les
boas ils ont un ergot dur et corné, placé
près de chaque extrémité de l'anus, qui peut
à leur gré se relirer sous les écailles par
des muscles particuhers, et qui paroît servir
de défense à l'animal d'ailleurs innocent. Ua
médecin de Madras, en envoyant le python
tigre à Russel, lui marque qu'il a vu une
troisième espèce nommée dursery pambou
dans le pays , laquelle avoit de chaque côté
de l'anus un ergot semblable à celui d'une
perdrix male, et qui lui servoit dans l'occasion
comme d'arme offensive, ce qui forçoit
de le lui couper de tems en tems.
Les pythons ressemblent beaucoup aux
boas par leur forme ,• mais ils ne parviennent
jamais qu'à une taille moyenne, car
ils n'ont guère plus de dix à douze pieds
de longueur totale. Comme les boas, on les
voit quelquefois autour des branches d'arbres
, sur les rochers et dans les pays montueux.
Ils ne sont pas craints des habitans
de l'Indostan ; on les y connoît sous le nom
de serpe/zs de rochers. Lç s Snakemans, qui
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