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NOTICE
SUR LES ILES DE CORAIL DU GRAND OCÉAN,
PAR M. A D E L B E R T DE C H A M I S S O (i).
l^ES groupes d’iles basses dont le grand Océan et la mer de
l’Inde sont parsemés dans le voisinage de l’Equateur , sont le
couronnement de montagnes soumarines , dont la formation
singulière et moderne semble appartenir à l’époque du globe
à la([Lielle nous vivons.
Ces montagnes s’élancent à pic du sein de l’abime: la sonde,
dans leur proximité, ne trouve point de fond; leur cime forme
des plateaux submergés qii’nne large digue, élevée sur leur
contour , convertit en autant de bassins, dont les plus étendus
semblent être les plus profonds. Les moindres se condilent
entièrement et produisent chacun une ile isolée, tandis que
les plus vastes donnent naissance à des groupes d’iles disjiosés
circulairement et en chapelets sur le récif <pd forme leur
enceinte.
Ce récif, dans la partie de son contour opposée au vent,
s’élève au-dessus du niveau de la marée basse, et présente,
(1) J’ai eu r iionneiir de la conimuuiquer à M. Fyriès, et elle a été imprimée dans les Nouvelles
Annales tle Voyages de MM. Eyriès et Malte-Brun, 19® numéro, 1821.
( G h o r i s . )