BAmCIENS. UnODÈLES.
nous avions placé plusieurs Tritons à crête pour les observai
e etud.erleurs habitudes et leurs moeurs. Nous avons vu
alors 1 un d eux, beaucoup plus long que les autres, qui nous
représentait un animal à deux queues, avec six pattes portées
sur un tronc unique; c'était l'un des individus qui en avait
avale un autre; ce dernier ne laissait même plus apercevoir
que ses pattes de derrière. Nous le retirâmes avec quelque
effort, Il vivait encore; mais son corps déformé et réduit, était
tellement comprimé et arrondi qu'il semblait avoir été comme
passe a la filière. Cependant il jouissait encore de tous ses
mouvements et il vécut ainsi plusieurs jours mais en restant
tellement rétréci 'en tous sens qu'il était par cela même
tout a fait distinct et reconnaissable parmi les autres individus
de la même espèce que renfermait le vase où nous les observions
pour nos études.
Les espèces de Tritons que nous avons vues vivantes sont
au nombre de huit et nous avons pu les déterminer et les caractériser
avec soin; mais nous avons trouvé dans la collection
du Muséum un grand nombre d'individus dont les couleurs
vives ont été altérées par l'effet des liqueurs conservatrices.
Ces teintes sont malheureusement variables et trèsfugaces
et cependant les formes étant à peu près les mêmes
chez presque toutes les espèces, c'est principalement par les
nuances et la distribution des couleurs de la peau que la plupart
ont pu être distinguées par les auteurs qui les ont nommées
et décrites. Dans cet embarras, dont il était difficile de
nous tirer, nous avons pris le parti de disposer systématiquement
et par la méthode analytique ces espèces bien distinctes
dont nous allons présenter le tableau. Nous inscrirons
à la suite, et sous un simple numéro d'ordre, d'abord les espèces
de France ou d'Europe, et ensuite celles qui proviennent
de l'Amérique du nord ; mais dans la crainte de faire de doubles
emplois, nous n'avons pas dû admettre un certain nombre
d'espèces dont; nous avons des dessins parmi les yélinsdu
ATIIETODERES. G. TiUTON. 129
Muséum dont nous n'avons pu retrouver les mêmes individus
qui avaient servi de modèles aux peintres; ceux auxquels
M. Valenciennes avait cru devoir assigner des noms provisoires
que nous transcrirons seulement pour mémoire, n'ayant
pas voulu entreprendre de faire des descriptions sur des figures
qui paraissent d'ailleurs fort exactes, mais qui n'offraient
pas les détails que l'état de la science est en droit
d'exiger aujourd'hui.
Quant aux espèces de France ou d'Europe, dont nous avons
eu quelques exemplaires sous les yeux, nous les avons aussi
indiquées provisoirement sous des noms spécifiques, avec une
description succincte qui aura besoin d'être vérifiée avant que
ces espèces soient définitivement adoptées par les observateurs
qui auront occasion de les trouver vivantes. Pour les
espèces Américaines, dont quelques individus nous ont été
adressés, nous avons cru devoir nous borner à la citation des
auteurs qui les ont fait connaître, en leur empruntant les
notes caractéristiques, telles qu'elles nous ont été transmises.
OBSERVATIONS. Dans la crainte oil nous sommes d'introduire
parmi les espèces que nous croyons avoir bien déterminées
parce que nous avons eu occasion de les observer vivantes
avec toutes leurs couleurs , il y en a dix autres que nous indiquons
d'après des exemplaires conservés dans nos collections
, mais dont les teintes sont évidemment altérées par leur
séjour prolongé dans l'alcool. Nous les inscrivons et les désignons
sous les numéros suivants. N.» 9. Triton rugueux. 10.
T. cendré. 11. T. recourbé.-12. T. poncticulé. 13. T. de Bibron.
14. T. multiponctué. 15. T. peint. 16. T. cylindracé.
17. T. à points latéraux. 18. T. symétrique.
Nous verrons par la suite, principalement à la fin de la
description que nous avons faite du Triton des Pyrénées,
page 140, qu'il nous reste beaucoup d'incertitudes sur la véritable
existence de ces espèces.
REPTILES , TOME IX. 9.