202 BATRACIENS CRODÈLES.
On avait cru d'abord que les Amphiumes étaient des Sirènes
qui avaient perdu leurs branchies et chez lesquelles il s'était
développé une paire de pattes postérieures. Cuvier rappelle,
d'après M. Harlan, que Linné avait reçu dès 177i ces
animaux de la part du Docteur Garden de Philadelphie sous
ce nom d'Araphiume; ce qui est authentique d'après les lettres
adressées à Linné et publiées par M. Smith.
En 1822 le Docteur Mitchill fit connaître une autre espèce
de ces Batraciens, sous le nom de Chrysodonte. Trois années
plus tard M. le Docteur Harlan décrivit et fit figurer les deux
espèces qui ont servi aux recherches de Cuvier, lequel ayant
eu par la suite plusieurs autres exemplaires à sa disposition,
a pu mieux encore en faire connaître toute leur structure.
Au reste, voici la partie historique et chronologique de ce
genre.
1771. Des individus furent envoyés à Linné avec cette note
Sirenâ Simile, et quelques remarques par le Docteur Garden
(voir la correspondance publiée à Londres en 1821 par M. Smith.)
1773. D'autres exemplaires du même parvinrent à Ellis.
1808. Barton. Dans une lettre sur la Sirène en Anglais, parle
de la Siren quadrupeda.
1822. Le Docteur Mitchill. medical, recorder, j.'"' n.'ig,
pag. K29, décrit une de ces espèces sous le nom de Chrysodonta
Larvoeformis. vulgô , Congo-Snake p. 83.
1823. Le Docteur R. Harlan a fait connaître les deux espèces,
l a l . " Journal. Acad. Se. Philad. tome VI , page 147. L'autre, en
1825, dans les Annal, du Lycée d'Hist. Nat. New-Yorck, tome I,
n.» 9, page 269, puis en 1826 dans le tome V, Journ. Acad. Philadeph.
part. 2 page 119 , les deux espèces y sont figurées pl. 22.
Enfin en 1833, North. American Reptilia.
1826. Le mémoire de Cuvier cité plus haut. Annal, du Muséum
Tom. XIV, pl. 4.
1826. Barnes. Silliman's journal tome X I I I , pag. 66.
1829. Cuvier Règne animal, 2.' édlt., tome II, page 118.
Fitzinger sous le nom de -JÎMroeno|)m, Wagler , Tschudi ont
TRÉMATODÈHES. A. AMPHIDME. 20 5
adopté ce genre et la plupart des anteurs systématiques ont reprod
u i t les figures publiées par leurs devanciers.
1833. Wagler. Descriptiones et icônes Amphibiorûm pl. 19,
fig. 1-2.
1. AMPHIUME PÉNÉTRANTE. Amphiuma means.
AMPHIUME A d e u x DOIGTS. Amphiuma didactylum.
Cuvier 1828.
(ATLAS, pl. 108 et pl. 96, fig. 3. — La bouche.).
CARACTÈRES. Deux doigts à chacune des pattes distinguent
cette espèce. D'ailleurs, elle ne diffère de la suivante que par les
proportions.
SYNONTMIE. Elle se trouve en grande partie relatée dans celle
du genre.
1833. Wagler. Descript. et icon. pl. 19, fig. 2.
1842. Amphiuma means. Holbrook. North. Amer. Herpet.
vol. V, p. 89, fig. 30.
1850. Gray. British. Mus. Catal. p. 65.
2. AMPHIUME A TROIS DOIGTS. Amphiuma tridactylum.
1809. Harlan. Med. and phys. Res. p. 86.
1826. Cuvier. Mémoires du Muséum, t. X IV, pl. 4, fig. 1.
1842, Holbrook. North. Amer. t. XXXI , p. 93. A. tridactyla,
DESCRIPTION.
Nous réunissons dans un même article la description de ces deux espèces
parce qu'elles ont entre elles les plus grands rapports. Leur peau est molle,
lisse, i pores rauqueux, d'une teinte grise uniforme, foncée, sans taches,
avec des plis transverses plus visibles sur les nancs. Leur corps est cylindrique,
légèrement déprimé sous le ventre. Leur tète aUongée, sessile,
se termine en avant par une sorte de museau, sur le bord antérieur du
quel on voit les orifices eilerncs des narines très-rapprochés entre eux.
Sur les côtés et un peu en avant de la commissure des lèvres, on aperçoit
(les points noirs qui sont les yeux ; mais ils sont très-petits et recouverts de
la peau c'est-à-dire sans paupières mobiles comme dans les anguilles. La
bouche n'occupe guère que la moitié de la longueur de la tête ; la niA