BATUACIENS UxHODELES
leur dernière forme et de plus, une queue persistante pendant
toute la durée de leur existence.
Lorsqu'on observe ces Reptiles dans leur état complet de
développement, ou quand ils sont parvenus à l'époque où ils
sont aptes à reproduire leur race, on reconnait qu'ils peuvent
être naturellement partagés en deux groupes bien distincts,
d'après la différence du mode suivant lequel s'opère chez eux,
l'acte de la respiration.
En effet, les uns conservent, sur les parties latérales du
cou, les traces du mode primitif de la respiration qu'ils offraient
au sortir de l'oeuf. Ce sont des fentes par lesquelles
peut s'opérer le passage de l'eau nécessaire à la revivification
du sang, en passant sur des lames flottantes ou sur les larges
surfaces des membranes frangées et vasculairesqui remplissent
l'office de véritables branchies, organes à la surface desquels
le sang de l'animal est soumis à l'action du liquide ambiant.
Chez les autres, au contraire, ces organes sont transitoires,
destinés uniquement à la respiration aquatique, et ils s'oblitèrent
complètement, en ne laissant plus apercevoir sur les
côtés du cou que les simples traces, ou les indioes cicatrisés
des orifices branchiaux, de sorte que leur cou n'est plus troué;
ce qui nous les a fait désigner sous le nom d'ÀTRÉTODÈREs,'
ou a COU sans fentes.
Le second groupe comprend les Batraciens à queue permanente;
mais qui conservent en dehors sur la peau, entre la
tête et les épaules, des ouvertures latérales et des communications
directes et constantes avec la gorge. Par opposition,
nous avons pu nommer ceux-ci les T R É M A T O D È R E S , ou à cou
troue. Ils restent, pour ainsi dire, soumis au mode primitif
delà respiration branchiale , car l'existence de ces fentes collaires
apparentes devient un caractère, une note particulière
inscrite, une preuve de leur genre de vie obligé, nécessairement
lie a leur immersion constante dans les eaux qu'ils ne
peuvent quitter que pour un espace de temps Itrès-limité ;
aussi formcnt-ils une section séparée.
É N GÉNÉRAL. CLASSLL-'LCAXIONS. 35
Cependant ceU.e-division réunit des genres qui doivent être
rangés dans deux familles distinctes. Tantôt les branchies extérieures
tombent et s'oblitèrent complètement, en ne lais-
;gant apparentes que les fentes, ou les ouvertures sur le bord
desquelles étaient fixées les lames vasculaires. Nous avons
profité de cette circonstance notable pour imposer à la réunion
des genres ainsi conformés, un nom destiné à rappeler
que chez eux les branchies n'existent plus. Ils constituent
pour nous la Famille des Pérobranches.
Lorsque ces branchies persistent pendant toute la durée de
la vie , ;mais dans un état de développement plus ou moins
marqué par l'étendue des franges, nous rapprochons certains
genres ainsi conformés, sous un nom collectif de Famille qui
indique l'apparence de ces branchies et ce sont pour nous des
Phanérobranches, c'est-à-dire à branchies visibles au dehors.
Chacune de ces trois Familles peut être facilement distinguée
par la différence extérieure que présentent les organes
respiratoires et les modifications auxquelles ils sont sujets.
Quoique les genres appartenant à ce sous-ordre soient assez
nombreux, ils se rapportent tous à trois Familles principales
et ils se trouvent très-naturellement groupés, car ils
offrent des types qu'il est facile de reconnaître et de désigner
au premier aspect comme formant trois sortes de modèles
rapprochés des trois genres principaux bien connus, qui sont
les Salamandres, les AmpMumes et les Protées auxquels nous
avons donné une désinence en IDES qui indique leur forme et
leur analogie, comme on le voit dans le tableau synoptique
que voici.
TROISIÈME SOUS-ORDRE DES BATRACIENS. ~ LES URODÈLES.
CARACTÈBES ESSEHTIRLS. Batraciens à corps allongé, avec une ou deux paires de pattes
grêles,, égales en longueur et plus ou moins développées; avec une queue persistante,
au-delà d'un cloaque dont la fente extérieure est longitudinale.
Familles.
[petcé de trous, TRÊMATODHRES
\ ou à branchies
visibles en dehors P/ ianéî 'o6ranc/ ies. III. PROTÇIDËS.
nulles oa cachées Pérobranches. . II. ASIPHICMIDES.
'non troué, ATRÉTODÈRES , avec de simples cicatrices I . SAIAMANDRIDES