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^ IN T R O D U C T I O N
paries lieux qu'elfes habitent, en acjm-^
, nc^ues , mannes , Jauvages, domefliques ,
; par les iaifons où elles ië développent
, en pnmameres , ejîivales , aU'-
tonmales , hivernales y quelquefois par les
noms des Auteurs qui les ont reconnues,
décrites ou rapprochées.
Botaniiles que nous
connoillions ont commencé à les diviier
par leurs ufages ; tels font THÉOPHR ASTE,
difciple d'ARisTOTE , qui diftingua les
plantes en potagères , farineufes , Jucculentes,
&c. & DÎOSCORIDE , en aroma^
tiques , ahmemeufes , médicinales & vineufes.
Ces Philofophes ^ occupés à rendre la
Botanique utile, ignorèrent les moyens'
d'en faciliter l'étude. Leurs divifions vagues
& incertaines peuvent tout au plus
aider la mémoire de celui qui connolt
déjà les plantes , & ne conduifent point
à les connoitre. Elles fuppofent tout ,
elles n'enfeignent rien.
MÉTHODES On en peut dire autant de toutes les
diviiions ou méthodes uniquement fondées
fur les qualités ou vertus médicinales.
Ces méthodes adoptées par dé
bons Botaniiles , & fur-tout par des-
Médecins, en cherchant à rapprocher
la fcience de fon véritable objet , l'en
A LA BOTANIQUE. 7
éloignent en quelque forte , puifqu'elles
jettent de la confuiion fur des choies qu'il
importe de diftinguer.
Trois raifons ^ félon un favanî Auteur
(e), concourent à les rendre incertaines
& dangereufes. 1°. Les différentes
parties d'une plante ont fouvent des vertus
oppofées ; de forte que pour fuivre
un ordre exaâ: , il faudroit placer la racine
dans une diviiion, la fleur dans une'
autre , la feuille dans une troifieme , &c.
2°. Souvent la même plante a plufieurs
vertus différentes ; il faudroit donc la
répéter autant de fois. 3''. Plufieurs plantes
caraftérifées par une vertu particulière
, la poifedent à un tel degré de force
ou de foibleffe , qu'on ne peut en attendre
que des effets fort éloignés.
Les diviiions empruntées des vertus 9
loin d'éclairer la Botanique, la rejetant
donc dans le chaos de l'ignorance. Elles
font très-avanrageufes dans la pratique
médicinale j on y diiîinguera les plantes
par leurs qualités ameres, falées , acres ,
acides , acerbes , äußeres , &c. & par
leurs vertus purgatives , apéritives , fudorifiques
, emménagogues , hépatiques , &c.
Mais ce n'eft plus alors la Botanique ,
{e) M. Adanfon, Familles des Plantes. Préface ,
LXXVllI.
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