LE G I B BON* .
T j F G ib b o n (pl.n èc in) fe tient toujours debout,'
lors m êm e qu’il m arche à quatre p ie d s , parce que fes
bras fo n t aulfi lo n g s q u e fo n corp s & fes jam bes ;
n ou s l’avons vu v iv a n t, il n ’avoit pas trois p ied s d e
hauteur, mais il étoit je u n e, il éto it en captivité: ainfi
l ’on d oit préfum er qu ’il n ’avoit pas en co re acquis tou tes
fes d im e n fio n s, & que dans l’état d én a tu ré, lorfq u’il eft
a d u lte, il parvient au m o in s à quatre p ieds d e hauteur ; il
n ’a nulle apparence d e queue : mais le caraétère qui le
diftin gue év id em m en t des autres finges , c ’eft c ette
p rod igieu fe grandeur d e fes bras qui fo n t aulïï lo n g s
q u e le corp s & les jam bes pris en fem b le , en forte que
l ’animal étant d eb ou t fur fés p ied s d e d errière, fes
* Gibbon, c’eft le nom fous lequel M. Dupleix nous a donné ce
linge qu’il avoit apporté des Indes orientales ; j’ai d’abord cru q’uâ
ce mot étoit Indien, mais en failânt des recherches fur la Nomenclature
des finges, j’ai trouvé dans une note de Dalechamp fur Pline,
que Su'abona défigné le Cephus parle mot Keipon, dont il eft probable
qu’on a fait Guibon, Gibbon. Voici le paflàge tie Pline, avec
la note de Dalechamp : Pompeii magni primùm ludi oftenderunt ex
xEthiopia quas vacant cephos *, quarum pedes poßeriores pedibus humanis
Ü“ ciutibus priores manibus fuere fimiles ; hoc animal poßea Roma non
yidit.
1 Cephos) Strabo, lib. 15. Kiiorov vocal, ejfequc tradit facie fatyro firnilm. Dal. Plin,
'Riß. nai. lib. VIII, cap. xix. Nota. II me paraît que le Cebus des Grecs , & le Cephus
de Pline, quon doit prononcer Relus & Kephus pourraient bien venir originairement
de. Koph ou Kophin, qui en Hébreu. St en Chaldécn eft le nom dn finge.
m ains to u ch e n t en co re à terre & qu’il peut m archer
à quatre p ied s , fin s q u e fon corp s fe p a n ch e; il a tout
autour d e la face un cercle d e p o ils g r is , de m anière
qu ’elle fe préfente c om m e fi elle étoit en viron n ée d ’un
cadre r o n d , c e qui d o n n e à c e finge un air très-extraordinaire;
fes yeux fon t grands, mais e n fo n c é s, fes oreilles
nues & b ien b o r d é e s , là face eft aplatie , d e couleur
tannée & alfez fem blabie à c elle d e l’h om m e : le g ib b o n
eft après l’orang-outang & le pith èq u e , celu i qui app
ro ch era it le pliis d e la figure h u m a in e, fi la longueur
ex celfiv e d e fes bras ne le ren d oit pas difform e ; car
dans l’état d e nature l’h om m e aurait aulfi une m in e b ien
■ étrange; les ch ev eu x & la b arb e, s ’ils étoien t n é g lig é s,
form era ien t autour de fo n v ifig e un cadre de p o il alfez
fem blabie à celui qui environ n e la face du g ib b o n .
C e .fin g e n ou s a paru d ’un naturel tranquille, & d e
m oe u rs alfez d o u c e s, fes m o u v em en s n ’éto ien t ni trop
brufques ni trop p récip ités, il p ren oit d o u cem en t c e
qu’o n lui d o n n o it à m anger ; on le nourrilfoit d e pain ,
d e fruits , d ’am an d es, & c. Il craignoit beau cou p le
froid & l’hum idité , & i l n ’a pas v écu lo n g -tem p s hors
d e fo n pays natal: il eft originaire des Indes orien tales,
particu lièrem en t d es terres d e C o r o m a n d e l, d e M alaca
& des îles M olu q u es *. Il paraît qu’il fe trouve aulïï
* Le P. le Comte dit avoir vu aux Moluques une efpèce de finge,
marchant naturellement, fur lès deux pieds, iè fervant de fes bras
comme un homme, le vifâge à peu près comme celui d’un Hottentot,,
mais le corps tout couvert d’une efpèce de laine grife, étant exaéleinet^.