L ’âne 6c i ’âneffe tenden t d o n c tou s deux à la ftérilité
par d es propriétés c om m u n e s, 6c auiïi par des qualités
différen tes ; le ch eval 6c la jum ent y ten d en t d e m êm e
par d ’autres v o ies. O n peut don n er l’étalon à la jum ent
n e u f ou dix jours après qu’elle a m is b a s, 6c elle peut
produire cin q ou fix ans d e fu ite, mais après éela e lle
d evien t ftériie ; pour entretenir là fé c o n d ité , il faut
m ettre un intervalle d ’un an entre ch acu n e d e fesp o rtées,
6c la traiter différem m ent d e l’âneffe ; au lieu d e lui
d o n n er l’étalon après q u ’elle a m is b a s , il faut le lui
réferver pour l ’année fuivante , 6c attendre le tem ps o ù
fa chaleur fe m anifefte par les hum eurs qu’elle jette ; 6c
m êm e av ec c es a tten tio n s, il eft rare qu’elle fo it fé co n d e
au d e-là d e l ’âge d e vin gt anse d ’autre c ô t é , le c h e v a l,
q u o iq u e m o in s ardent 6c plus d élicat que l’â n e , c o n -
ferv e n éanm oins plus lon g-tem p s la faculté d ’engendrer.
O n a vu d e vieux chevaux qui n ’av oien t plus la fo rce
d e m onter la jum ent fans l’aide du P alefrenier, trouver
leur vigueur d ès qu’ils éto ien t p lacés , 6c engendrer à
l ’â ge d e trente ans. L a liqueur fém inale eft non -feulem en t
m o in s ahondante „ mais beau cou p m o in s ftim ulante
dans le cheval que dans l’âne ; car fo u v e n l le ch eval
s ’a cco u p le fans la rép an d re, fur-tout fi on lui préfente
la jum ent avant qu’il ne la ch erch e ; il paroît trifte dès
qu’il a jo u i, 6c il lui faut d ’aflèz grands intervalles d e
tem ps pour que fon ardeur renaifïe.. D ’ailleurs „ il s’en
finit b ien que dans cette efp èce tou s les.a cc o u p lem e n t,
m êm e les plus c o n fo m m é s, fo ien t prolifiques ; il y. a
DÉCÉNÊRATION des ÂNIMAÜX. 347
des jum ens naturellem ent fté r ile s, 6c d ’autres en plus
grand nom b re qui fon t très-peu fé co n d es ; il y a auffi
des étalons , qui , q u oique vigou reux en a p p a ren ce,
n ’o n t que peu d e puiffance réelle. N o u s p o u v o n s
ajouter à ces raifons particulières une preuve plus é v id
en te 6c plus générale du peu d e féco n d ité dans les
efp èces du ch eval 6c de l ’âne ; c e fon t d e tou s les
animaux d om eftiq u es ceu x d o n t l ’e fp è c e , quoique la
plus fo ig n é e , eft la m o in s n om b reu fe ; dans celles du
b oe u f, d e la brebis , d e la c h è v r e , 6c fur-tout dans
celles du c o c h o n , du ch ien 6c du ch a t, les individus
fo n t dix 6c p eut-être cen t fois plus nom breux que dans
celles du ch eval 6c d e l’âne : ainfi leur peu d e fé co n d ité
eft p rou vée par le fa it, 6c l ’o n d o it attribuer à tou tes
c es caufes la ftérilité des m ulets qui p rovien n en t du
m élange d e c es deux efp èces naturellem ent peu féco
n d es. D a n s les e fp èc es au contraire q u i, c om m e
c e lle d e la ch èvre 6c c elle d e la b r e b is, fon t plus n om -
breufes 6c par co n féq u en t plus féco n d es , les m ulets
provenant de leur m élange n e fo n t pas ftériles , 6c rem
o n ten t p lein em en t à i’efp èce originaire d ès la prem ière
génération ; au lieu qu ’il faudrait d e u x , trois & p eu t-
être quatre g én éra tio n s, pour que le m ulet provenant
du cheval 6c d e l’âne pût parvenir à c e m êm e d egré
d e réhabilitation d e nature.
O n a prétendu que d e l’a cco u p lem en t du taureau 6c
d e la jum en t, il réfultoit une autre forte d e m u let; C o -
Jum elle eft , je c r o is , le prem ier qui en ait parlé ;
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