cas que le font actuellement ceux de l’Amérique méridionale
; iis feroient entièrement & abfolument féparés
de ceux des contrées tempérées , & on aurait tort
de leur chercher une origine commune & de vouloir
les rappeler aux efpèces ou aux genres qui peuplent ces
contrées, fur le feul fondement qu’ils auroient avec ces
derniers quelque reffemblance imparfaite ou quelques
rapports éloignés.
Il faut donc, pour rendre raifon de l’origine de ces
animaux, remonter aux temps où les deux continens
n’étoient pas encore féparés, il faut fe rappeler les
premiers changemens qui font arrivés fur la furface dij
<r|obe ; il faut en même temps fe repréfenter les deux
cents efpèces d’animaux quadrupèdes réduites à trente-
huit familles : Et quoique ce ne foit point là l ’état de
la Nature telle qu’elle nous eft parvenue, & que nous
l’avons repréfentée, que ce foit au contraire un état
beaucoup plus ancien, & que nous ne pouvons guère
atteindre que par des inductions & des rapports pref-
qu’aulfi fugitifs que le temps qui fernble en avoir effacé
les traces ; ncgis tâcherons néanmoins de remonter par
les faits & par les monumens encore exiftans à ces
premiers âges de la Nature , & d’en présenter le?
époques qui nous paroîtront clairement indiquées.
D E S C R I P T I O N
D È S
CHOSES QUI SONT ARRIVÉES AU CABINET
depuis rimprejjion des articles auxquels
elles ont rapport.
N.° M C C C X X X V r .
Une main dejféchée, dont les os font convertis
en Turquoifes.
C e t t e main eft dans {’état des momies deflechées fans embaumement;
la peau & toutes les parties molles font noires,
racornies & même de'truites dans pfufieurs endroits où elles biffent
fes os à découvert, & où l’on voit que ces os ont une couleur
de turquoife. Il ne refie aucun des onglès, mais on reconnoît
fur la peau la rainure dans laquelle ils étaient incruflés : toutes
lés phalanges des doigts & tous les os du métacarpe font entiers;
l’os unciforme eft le feul du carpe qui tienne à la main dont il
s’agit; fes proportions de tous ces os prouvent que c’eft là main
droite d’une femme adulte. Gette main a été trouvée à Clamecv
dans le Nivernois ; il n’efl pas furprenant quelle ait paru mer-
veilleufe aux gens du lieu qui la gardoientfbigneufcment, lorfque
feu M. l’abbé Leboeuf, de l’Académie royale des Inferiptions &
Be lies- Lettres, vifitant ce pays pour y faire des recherches ferles
antiquités, l’obtint pour le Cabinet du R oi; c’efl à plufîeurs titres
quelle mérite d’y avoir place. C e morceau eft trës-fîngùlier &
tïès-curieux r en ce qu’il a été trouvé dans le Nivernois, feit qu’on