eft un alim ent préparé & déjà aflim ilé à la nature de
l’animal carnaflier qui la d évore ; au lie u q u e 1 herbe
étant le prem ier produit d e la te r r e , elle en a tou tes
les p ro p riétés, 6c tranfm et im m éd iatem ent les qualités
terreftres à l’animal qui s’en nourrit.
A u d i le c h ien , fur leq u el la nourriture n ep aroît avoir
que de légères in flu en ces, eft néanm oins celui d e tou s
les animaux carnaflïers d on t l ’e fp èce eft la plus variée ;
il fem b le fuivre exactem en t dans fes dégradations les
d ifféren ces du clim at ; il eft nu dans les pays les plus
ch a u d s, co u v ert d ’un p o il épais & rude dans les con trées
du N o r d , paré d ’une b elle ro b e fo ieu fe en E fp a g n e ,
en Syrie , o ù la d o u ce tem pérature de l’air ch an ge
le p o il de la plupart d es animaux en une forte de fo ie ;
mais in d épendam m ent d e c es variétés extérieures qui
fon t produites par la feule in flu en ce du c lim a t, il y a
d ’autres altérations dans cette e fp èce qui p rovien n en t
d e fa co n d itio n , d e fa captivité , o u , fi l’on v e u t, d e
l’état d e fo c ié té du ch ien avec l’h om m e. L ’augm entation
ou la dim inution d e la taille vien n en t des foin s que l’on
a pris d ’unir en fem b le les plus grands ou les plus petits
in d ivid u s; l’acco u rciflem en t d e la q u eu e, du niufeau ,
des oreilles , p rovien t aufli de la main d e l’h om m e ; les
ch ien s auxquels d e génération en génération on a co u p é
les oreilles & la q u e u e , tranfm ettent c es défauts en tout
ou en partie à leurs defcen d an s. J ’ai vu des ch ien s nés
fans queue , que je pris d ’abord pour d esm o n ftres individ
u els dans l’efp èc e ; mais je m e fuis afliiré d ep u is, que
Dégénération des Animaux. 323
cette race exifte & qu’elle fe perpétue par la génération.
E t les oreilles pendantes qui fon t le figne le plus général
& le plus certain de la fervitude d om eftiq u e , ne fe
trouvent - elles pas dans prefque tou s les ch ien s ! Sur
environ trente races différentes , d on t 1 e fp ece eft aujou
rd’hui c o m p o fé e , il n ’y en a que deux ou trois qui
aient co n ferv é leurs oreilles prim itives ; le ch ien de
b erg er, le ch ien - loup & les ch ien s du N o r d o n t feuis
les oreilles d roites. L a v o ix d e ces animaux a fubi
c om m e tou t le refte d ’étranges m utations ; il fem b le que
le ch ien fo it devenu criard avec l’h om m e , qui d e tou s
les êtres qui o n t une langue eft celui qui en ufe Si
abufe le plus : car dans l’état de nature, le ch ien eft
prefque m u e t, il n a qti un hurlem ent d e b elo in par
a c cè s afiezrares; il a pris fon ab o iem en t dans fon c o m m
erce av ec l’h o m m e , fur-tout avec l’h om m e p o lic é :
car lorfq u ’on le tranfporte dans d es clim ats extrêm es
& c h e z d es p euples groiïiers , tels que les L appons
ou les N è g r e s, il perd fon a b o iem e n t, reprend fa v o ix
naturelle qui eft le hurlem en t & d evien t m êm e q u elqu
efois ah folum en t m uet. L e s ch ien s à oreilles droites
Si fur-tout le ch ien de b e r g e r , qui d e tou s eft celui
qui a le m o in s d ég én éré, eft aufli celui qui d on n e le
m o in s de v o ix ; c om m e il paffe fa vie foiitairem ent
dans la cam pagne & qu’il n’a de c om m erce qu’avec les
m o u to n s Si quelques h om m es fim p les, il eft c om m e
eux férieux & file n c ie u x , q uoiqu’en m êm e tem ps il
fo it très-v if & fort in telligent ; c ’eft de tou s les ch ien s
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