m êm e il paroît con fin é à d e certaines c o n tr é e s, eft
n éanm oins fiijet à plus de variétés, parce que le lièvre
eft fauvage par-tout ; au lieu que le lapin eft prefque
par tout à d em i-d om eftiq u e . L e s lapins clapiers on t
varié pour la couleur du fauve au g r is , au b la n c , au
n o ir; ils ont auffi varié par la grandeur, la quantité, la
qualité du p o il : cet animal qui eft originaire d ’E fp agn e
a pris en Tartarie une queue lo n g u e , en Syrie du p o il
touffu 6c p elo to n n é c o m m e du feu tre, & c. O n trouve
q u elq u efois d es lièvres noirs dans les pays froid s ; on
p rétend auffi qu’il y a dans la N o r w è g e 6c dans quelques
autres p rovin ces d u N o r d d e s lièvres qui o n t d es corn es,
M . K lein * a fait graver deux d e c es lièvres cornu s :
il eft aifé d e juger à l’in fp eétion d es figures q u e ces
c o rn es fon t d es b ois fem blables au b o is du chevreuil :
c e tte variété, fi elle e x ifte, n ’eft qu’individuelle 6c ne
fe m anifefte p robablem en t que dans les endroits o ù le
lièvre n e trouve p oin t d ’h e r b e s, 6c n e peut fe nourrir
q u e d e fubftances lig n e u fe s, d ’é c o r c e , d e b o u to n s,
d e feuilles d ’arb res, d e lic h e n s , 6cc.
L ’élan , d o n t l’e fp èce eft co n fin ée dans le N o r d des
d eu x c o n tin e n s, eft feu lem en t plus petit en A m ériq u e
q u ’en E u r o p e , 6c l’on v o it par les én orm es b o is que
l ’on a trouvés fo u s terre en C an ad a, en R u ffie, en
Sibérie , 6cc. qu’autrefois c es animaux éto ien t plus
grands qu’ils ne le fon t aujourd’hui : p e u t-ê tr e cela
v ien t-il d e c e qu’ils jou iffoien t en tou te tranquillité d e
* Klein, de quad. pag. j z , tab, I I I , fig. ad J . X X I .
DÉGÉNÉRA T ION des ANIMA U N . 333
leurs fo r ê ts, 6c que n’étant pipint inquiétés par l’h om m e
qui n ’avoit pas e n c o r e pénétré dans c es clim ats , ils
éto ien t maîtres d e ch oifir leur dem eure dans les endroits
o ù l’a ir , la terre 6c l’eau leur co n v en o ien t le m ieux.
L e renne que les L a p p on s o n t rendu d o m e ftiq u e , a
par cette raifon plus changé que l’é la n , qui n ’a jamais
été réduit en fervitude : les rennes fàuvages fon t plus
g ran d s, plus forts 6c d ’un p o il plus noir que les rennes
dom eftiq u es : ceu x - ci o n t b eaucoup varié pour la
couleur du p o il, 6c auffi pour lagrandeur 6c la groffeur
du b o is; cette e fp èce d e lich en ou d e grande m o u fle
blan ch e qui fait la principale nourriture du ren n e, fem -
b le contribuer beaucoup par fit qualité à la form ation 6c
à l’accroiffem en t du b o is , qui p rop ortion n ellem en t eft
plus grand dans le renne que dans aucune autre e fp èc e;
6c c ’eft p eu t-être cette m êm e nourriture, qui dans c e
c lim a t, produit du b o is fur la tête du liè v r e , c om m e
fur c elle de la fem elle du renne; car dans tous les autres
clim a ts, il n’y a ni lièvres c o rn u s, ni aucun animal
d on t la fem elle p orte du b ois c om m e le m âle.
L ’e fp èce d e l’éléphant eft la feu le fur laquelle l’état
d e fervitude ou d e d om efticité n ’a jamais in flu é , parce
que dans c e t état il refufe d e p ro d u ire, & par con féq u en t
d e tranfmettre à fo n e fp èce les plaies o u les défauts
o cca fio n n és par fa co n d itio n : il n ’y a dans l’éléphant
que d es variétés légères & prefque in d ividuelles ; fit
couleur naturelle eft le n o ir , cependant il s ’en trouve
de roux 6c d e blancs , mais en très - petit n om bre,
T t i i j