ailes comme la chauve-fouris,. il n’eft plus quadrupède»,
de l’on fait abus de cette dénomination générale lorsqu'on
l’applique à ces animaux. Pour qu’il y ait de la:
précifion dans les mots, il faut de la vérité dans les
idées qu’ils représentent. Faifons pour les. mains un
nom pareil à celui qu’on a fait pour les pieds, 6c
alors nous dirons avec vérité 6c précifion , que l’homme
eft le feul qui foit bimane 6c bipède , parce qu il eft
I l feul qui ait deux mains. 6c deux pieds; que le lamantin
n’eft que bimane; que la chauve-fouris n eft
que bipède , & que le finge eft quadrumane. Maintenant
appliquons ces nouvelles dénominations générales à:
tous les êtres particuliers, auxquels elles conviennent;,
car c ’eft ainfi qu’il faut toujours voir la Nature, nous-
trouverons que fur environ deux cents efpèces d’animaux
qui peuplent la fur-face de la- terre, 6c auxquelles»
on a donné le nom commun de quadrupèdes, il y a-
d ’abord trente-cinq efpèces de Singes , babouins,,
guenons-, fapajous., fagoins & makis, qu’on doit en.
retrancher . parce qu’ils font quadrumanes ; qu’à ces.
trente-cinq efpèces, il faut ajouter celles d ir io n s ,
du farigue, delàmarmofe, du cayopollin , du tarfier, du»
phalanger, &c. qui font auffi quadrumanes comme les-.
Singes , guenons , fapajous & fagoins ; que par conséquent
la lifte des quadrumanes étant au moins de
quarante efpèces * , le nombre réel des quadrupèdes.
* Nota. Nous lie difons pas trop, en ne comptant que quarante:
efpèces dans la lifte des quadrumanes; car il y a dans les guenons,.
«eft déjà réduit d’un cinquième; qu’enfuite ôtant douze
ou quinze efpèces de bipèdes ; lavoir., les chauve-fouris
& les rouffettes, dont les pieds de devant font plutôt
des ailes que des pieds ; & en retranchant auffi trois
®u quatre gerboifes qui ne peuvent marcher que fur
les pieds de derrière., parce que ceux de devant font
trop courts , en ôtant encore le lamantin qui n’a point
de pieds de derrière,, les morfes , le dtigon & les phoques
auxquels ils font inutiles, ce nombre des quadrupèdes
fe trouvera diminué de prefqu’un tiers ; & fi on
vouloit encore en fouftraire les animaux qui fe fervent
des pieds de devant comme de mains, tels que les
ours, les marmottes, les coatis, les agoutis, les écureuils,
les rats Se beaucoup d’autres, la dénomination
de quadrupède paroîtra mal appliquée à plus de la moitié
.des animaux ; & en effet, les vrais quadrupèdes font les
folipèdqs & les pieds-fourchus ; dès qu’on defeend à
la claffe des fiffipèdes, on trouve des quadrumanes ou
des quadrupèdes ambigus , qui fe fervent de leurs pieds
de devant comme de mains, 6c qui doivent être fé-
parés ou diftingués des autres. Il y a trois efpèces de
folipèdes , le cheval, le zebre 6c l’âne,, en.y ajoutant
i ’éléphant, le rhinocéros , l ’hippopotame, le chameau,
.dont les pieds, quoique terminés par des ongles, font
folides, 6c ne leur fervent qu’à marcher; l’on a déjà
fept efpèces auxquelles le nom de quadrupède convient
-fapajous, fagoins , farigue s, &c. plufieurs Variétés qui pourr oient
3bien être deseipèees réellement .diftinétes.
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