8c que les autres n’en fon t que d es branches acceffoires ,
qui tou tes on t retenu les caractères principaux de la
fo u ch e d o n t elles fon t iflu es, mais qui o n t en m êm e
tem p s prod igieu fem en t varié par les in flu en ces du clim at
& les différentes nou rritures, auffi-bien que par l’état
d e fervitude & d e d om efticité auquel l’h om m e a réduit
la plupart d e c es animaux.
L e c h ie n , le lo u p , le renard , le chacal & l’ifatis
form en t un autre g e n r e , d o n t ch acu n e des efp èces eft
réellem en t ft vo ifin e des autres & d o n t les individus
fe reflem b len t fi fo rt, fur-tout par la con form a tio n intérieure
8c par les parties d e la g én éra tio n , qu’on a p ein e
à c o n c e v o ir pou rq u oi c es animaux n e p roduifènt p oin t
en fèm b le ; il m ’a paru par les exp érien ces que j’ai faites
fur le m élange du ch ien av ec le lou p 8c a v ec le renard,
q u e la répugnance à l’a cco u p lem en t v en o it du lou p &
du renard p lu tôt que du c h ien , c ’efl-à -d ire, d e l’animal
fauvage & n on pas d e l ’anim al d om efliq u e ; car les
c h ien n es que j’ai m ifes à l’é p re u v e , auroient vo lon tiers
fouffert le renard 8c le loup , au lieu que la lo u v e 8c la
fem elle renard n’on t jamais voulu fouffrir les ap p roch es
du ch ien ; l’état d e d om efticité fem b le rendre les
anim aux plus lib ertin s, c ’eft-à-d ire m o in s fid èles à leur
e lp è c e ; il les rend auflï plus chauds & plus fé c q n d s ,
car la ch ien n e p eu t produire & produit m êm e affez ordinairem
ent deux fois par a n , au lieu que la lou ve 8c la
fem elle renard ne p orten t qu’une fo is dans une année ;
& il eft à préfum er que les ch ien s fauvages, c ’eft-à-d ire,
les ch ien s qui on t été abandonnés dans des pays d é fer ts,
8c qui fe fon t m ultipliés dans f ile d e Ju a n -F ernandez,
dans les m ontagnes d e S a in t-D o m in g u e , & c. ne p ro-
duifent qu’une fo is par an c om m e le renard 8c le lo u p ;
Ce fa it, s’il éto it conftaté , confirm erait p lein em en t
l ’unité du genre d e ces trois animaux , qui fe reflem b len t
fi fort par la co n fo rm a tio n , qu’on n e d oit attribuer qu’à
quelques circon ftan ces extérieures leur répugnance à fe
joindre.
L e ch ien paraît être l’e fp èce m o y en n e 8c com m u n e
entre celles du renard 8c du loup ; les A n c ie n s nou s
o n t tranlm is c om m e deux faits certains , que le ch ien
dans quelques pays & dans quelques circon ftan ces p ro duit
avec le loup 8c av ec le renard * . J ’ai vou lu le
vérifier, 8c quoique je n ’aie pas réuffi dans les épreuves
que j’ai faites à c e fujet , o n n ’en d o it pas con clu re
que cela fo it im p offib le; car je n ’ai pu faire ces effais
que fur des animaux cap tifs, 8c l’on fait que dans la
plupart d ’entr’eux la captivité feule fuffit pour éteindre
le défit 8c pour les d égoû ter de l’a c co u p lem e n t, m êm e
avec leurs fem b lab les ; à plus forte raifon c e t état fo rcé
d o it les em p êch er d e s’unir av ec d es individus d ’une
* In Cyrenenfi agro Lupi cum Canibus coeunt à? Laconici canes ex
vu/pe & cane generantur. Ariftot. Hiji. anim. lib. V I I I , cap. 2.8 . . . .
Coeunt animalia generis ejufdem feamdùm, natatam, fed eu etiam quorum
genus diverfum quidem, fed natura non multum dijlat ; fi modo par
magnitudo fit & tempora oequent graviditatis , raro id fit, fed tamen id
fitri ù 1 in Canibus & in Vu/pibus & in Lupis certum ejl. Idem, déc
générât.. anim• lib.. II, cap. j.