3 2 4 H i s t o i r e N a t u r e l l e .
celu i qui a le m o in s d e qualités acquifes 6c le plus de
talens naturels, c ’eft le plus utile pour le b o n ordre
6c pou r la garde des trou p eau x, & il feroit plus avantageux
d ’en m ultiplier, d ’en étendre la race que celles
d es autres c h ie n s, qui ne fervent qu’à n o s am u fem en s,
& d o n t le n om b re eft fi grand qu’il n ’y a p oin t d e
villes o ù l’on n e pût nourrir un n om b re d e fam illes
d es feuls alim ens que les ch ien s co n fom m en t.
L ’état d e d om efticité a beau cou p con trib u é à faire
varier la cou leu r des anim aux, elle eft en général originairem
ent fauve ou n oire ; le c h ie n , le b oe u f, la
c h è v r e , la b r e b is, le ch eval o n t pris tou tes fortes d e
cou leu rs ; le c o c h o n a changé du n oir au blanc ; 6c
il paroît que le b la n c , pur 6c fans aucune tache eft à
c e t égard le lig n e du dernier d egré d e dégénération ,
6c qu’ordinairem ent il eft a ccom p a g n é d ’im p erfeétion s
o u d e défauts effen tiels : dans la race d es h om m es
b la n c s, ceu x qui le fon t beau cou p plus que les autres
6c d o n t les c h e v e u x , les fo u r c ils, la b a rb e, & c. fon t
naturellem ent blancs o n t fou ven t le défaut d ’être fou rds,
6c d ’avoir en m êm e tem ps les yeu x rou ges & fo ib les:
dans la race des n o irs, les N èg res blancs fo n t e n co r e
d ’une nature plus fo ib le 6c plus défeétu eu fe. T o u s les
anim aux abfolum en t blancs o n t ordinairem ent c es
m êm es défauts d e l’o reille dure 6c d es yeu x rou ges ;
c ette forte d e dégénération , q u oiq u e plus fréquente
dans les animaux d om eftiq u es, fe m ontre aufli quelq
u efo is dans les e fp èc es lib r e s , c om m e dans celles
Dégénéra tion des A nima ux. 325
d es élép h an s, d es c er fs, des d aim s, des g u en o n s, d es
taupes , d es fouris ; 6c dans tou tes , cette cou leu r eft
toujours a ccom p a g n ée d e plus ou m o in s d e foib leffe
d e corp s 6c d ’hébétation d es fens.
M ais l’e fp èce fur laquelle le p o id s d e l ’efclavage
paroît avoir le p lu s appuyé & fait les im preflions les
plus p r o fo n d es, c ’eft c elle du ch am eau , il naît a v ec
d es lou p es fur le d o s , & d es callofités fur la p oitrin e
6c fur les g en o u x : c es callofités fo n t des plaies é v id
en tes o cca fio n n ées par le fro ttem en t, car elles fo n t
rem plies d e pus 6c d e fàng corrom p u : c om m e il ne
m arche jam ais qu’av ec une groffe c h a r g e , la preftïon
du fardeau a c o m m e n c é par em p êch er la libre exten fion
& l’accroiffem en t u n iform e des parties m ufculeufes du
d o s , enfuite elle a fait gon fler la chair aux en droits
vo ifin s : 6c c o m m e lorfque le cham eau veu t fe rep ofer
o u d o rm ir, o n le contraint d ’abord à s’abattre fur fès
jam bes rep liées , 6c que peu à peu il en prend l ’habitude
d e lu i-m êm e , tou t le p o id s d e fon corp s p orte
pendant plufieurs heures d e fu ite , chaque jour, fur fa
poitrin e 6c fes gen o u x ; & la peau d e ces parties p r effé e ,
frottée co n tre la terre fe d é p ile , fe fr o id e , fe durcit
6cfù.déforganife. L e lam a, q u i, c om m e le ch am eau ,
pafTe fa v ie fou s le fardeau, & n e fe rep ofe auffi qu’en
s’abattant fur la poitrin e , a d e fem blables callofités qui
fe perpétuent d e m êm e par là génération. L e s babouins
6c les g u en o n s d on t la pofture la plus ordinaire eft
d ’être a ffis, fo it en v eilla n t, fo it en dorm ant o n t auffi
S f iij