REPTILES
Indépendamment de la distraction des espèces venimeuses, leur nombre
est si énorme, que l'on a eu recours à toutes sortes de caractères pour les
subdiviser.
On peut d'abord en séparer
LES PYTHONS, Daud.
(Planche 28.) ,
Qui ont des crochets près de l'anus, et les plaques ventrales étroites,
comme les boa, dont ils diffèrent seulement par les doubles plaques du
dessous de leur queue. Leur tête a des plaques sur le bout du museau, et
il y a des fossettes à leurs lèvres.
.11 en existe des espèces aussi grandes qu'aucun boa : telle,est YUlar-
Sawa ou grande Couleuvre des iles de la Soiide{Cohib. javanicus, Sh.), qui
parvient à plus de trente pieds. Séb. I, lxii; II, xix, 1 ; xxvin, 1 ; xcix,
. 2.(1)
Quelques-uns de ces pythons ont les premières, d'autres les dernières
plaques de leur queue simples (2). Peut-être n'est-ce quelquefois qu'une
variété accidentelle.
LES CERBÈRES
(CERBERUS. Cuv.)
Ont, comme les pythons, presque toute la tête couverte de petites écailles,
et des plaques seulement entre et devant les yeux ; mais ils manquent
(1) Cet ular-sawa ou python amélhis'e,
Daud., Boa ametkystina, Schn., dont nous
avons un grand squelette, et des peaux rapportées
de Java par M. Leschenault, est au
moins très voisin du pedda-poda du Bengale
{python tigre, Daud.\ Russe), xxn,
x \ n i , xxiv. Col. booeformis, Sh. Boa^castanea
et albicans. Schn. ; et il nous parait
on général que tous les prétendus boa de
l'ancien continent sont des pythons. Ular
Sawa signifie, en malais, serpent de rivières.
Les boa reticulatat ordinata, r/iombeata,
Schn., appartiennent aux pythons.
(1) Le Bora, Russ., xxxix (Boa orliculata)
Schn.).
OPHIDIENS.
de crochets à l'anus. Ils ont aussi quelquefois des plaques simples à la base
de la queue, (i)
LES XENOPELTIS, Reinwardt,
Ont derrière les yeux de grandes plaques triangulaires, et imbriquées;
en sorte qu'elles se confondent avec les écailles qui les suivent, et qui seulement
deviennent plus petites. (2) •
LES HÉTÉRODON, Beauvois,
" (Pl. 27, fig. 2 et 2 a.)
Ont les plaques ordinaires des couleuvres, mais le bout de leur museau
est d'une seule pièce, court, en forme de pyramide trièdre, un peu relevée
, et dont une arête est en dessus, conformation qui leur a fait donner
le nom de serpens à grouin de cochon. (3)
(«) Nous avons vu de ces plaques, simples
dans un individu, tandis que d'autres
de la même espèce les avaient toutes doubles;
preuve du peu d'importance de ce
caractère. A ce groupe appartiennent le
Col. Cerberus, Daud., Russe!., pl. xvn;
Uhomolopsis ubtusatus, Reinw., et espèces
voisines.
(2) Xenopollis concolor, Reinw.
(3) VHétérodon noirâtre, Beauv., hétérodon
de Daud.; et Vhétcrodon tacheté (cenchris
mokeson, Daud.), appartiennent à ce
genre; mais Beauvois l'a établi sur un catac-
REPTII.E8.
tère qui se retrouve dans un graud nombre
de couleuvres, d'avoir les dents maxillaires
postérieures plus grandes, et Daudin paraît
n'avoir connu son mokeson que par un dessin.
Nous entendons par là. le hog/iose de
Catesby, I I , pl. lvi , que Daud. à cité luimême.
Il a quelquefois une partie des plaqués
de sa queue. entières; mais à sa base
et non vers le bout, comme le dit Daudin.
linnsus avait bien indiqué ce serpent dans
sa dixième édition, sous le nom de coluber
constridor. On ne sait pourquoi il l'a
changé dans fa douzème.en Boa contortrix.