72 REPTILES.
C'est à. cette famille des iguabieks, à dents au palais, qu'appartient
un énorme animal fossile, connu sous le nom d'animal de Maëstricht,
et pour lequel on a fabriqué récemment le nom de mosasadrus. (1); 1
La quatrième famille des Sauriens, ou
L E S GECKOTIENS,
Se compose de lézards nocturnes, et tellement semblables,
que l'on pourrait les laisser dans un seul genre.
LES GECKOS. Daud.
(STELLIO. Schn. ASCALABOTES. CllV.)( 2 )
(PI. àô et 21 ¿Mî)
Sauriens qui n'ont pas la forme élancée de ceux dont nous
avons parlé jusqu'à présent, mais sont, au contraire, aplatis,
(i) Voyez sur cet animal, le cinquième
vol. y deuxième pari, de mes Recherches
sur les ossemens fossiles.
On a découvert parmi les fossiles, plusieurs
reptiles de grande taille , qui paraissent
aussi devoir être rapprochés de cette
famille ; mais dont les caractères ne sont
pas assez complètement connus pour que
l'on puisse les classer avec sûreté.
Tels sont, le 'geosaurijs découvert par
M. de Soemmering, le megalosaorus de
M. Buckland; l'iGtiAwoDoirdeM. Mantell.,
etc. J'en traite plus au long dans le cinquième
vol., deuxième part, de mes Recherches
sur les ossemens fossiles".
(a) Gecko, nom donné à une espère-des
Indes, et imité de son cri, comme une
au Ire espèces été nommée tockaie à Siam,
et une troisième geitje, au Cap. àaxaXa-
6mt»S nom grec du gecko des murailles.
SAURIENS.
surtout de leur tête, et ont les pieds médiocres et les doigts
presque égaflx; leur marche est lourde et rampante; de très
grands yeux, dont la pupille se rétrécit à la lumière, comme
celle des chats, en font dés animaux nocturnes, qui se tiennent
le jour dans les lieux obscurs. Leurs paupières très
courtes se retirent entièrement entre l'oeil et l'orbite, ce qui
donne à leur physionomie un aspect différent des autres
sauriens. Leur langue est charnue, et non extensible ; leur
tympan un peu renfoncé ; leurs mâchoires garnies tout autour
d'une -rangée de très petites dents serrées; leur palais sans
dents; leur peau, chagrinée en dessus de très petites écailles
grenues, parmi lesquellès sont souvent des tubercules plus
gros, a en dessous des écailles un peu moins petites, plates et
imbriquées., Quelques espèces ont des pores aux cuisses. La
queue a des plis circulaires, comme celle des anolis, mais,
lorsqu'elle â été cassée, elle repousse sans plis, et même sans
tubercules , quand elle en a naturellement, ce qui a fait quelquefois
multiplier les espèces.
Ce genre est nombreux et répandu dans les pays chauds
des deux continens. L'air triste et lourd des geckos, et une
certaine ressemblance avec les salamandres et les crapauds,
les a fait haïr et accuser de venin, sans aucune preuve
réelle.
La plupart ont Tes doigts élargis sur toute ou partie de
leur longueur, et. garnis en dessous de replis très réguliers
de la peau, qui leur servent si bien à adhérer aux corps, que
l'on en voit marcher sous des plafonds. Leurs ongles sont rétractiles
de diverses manières, et conservent leur tranchant
et leur pointe; conjointement avec leurs yeux, ils peuvent
faire comparer les geckos parmi les sauriens, à ce que sont
les chats parmi les mammifères carnassiers; mais ces ongles
varient en nombre selon les espèces, et manquent entièrement
dans quelques-unes.
RKPTU.ES.