100 REPTILES.
L'espèce bien connue ( Anguis meleagris, L.), Seb. , II, xxi , 1 (1), vient
d u cap de Bonne-Espérance («), elle ressembl e à notre orvet ; mai s sa
q u e u e obtuse est beaucoup plus court e ; sur son dos régnent huit rangées
longi tudinales de taches brunes. Le même pays e n p rodui t d'autres
espèces, dont une ent ièrement aveugle Me. coecus, Cuv.).
La seconde famille, ou celle
DES VRAIS SERPENS,
Qui est de beaucoup la plus nombreuse, comprend
les genres sans sternum ni vestiges d'épaule; mais dont
les côtes entourent encore une grande partie de la circonférence
du tronc, et où les corps des vertèbres s'articulent
encore par une facette convexe dans une facette
concave de la suivante ; ils manquent de troisième
paupière et de tympan ; mais l'osselet de l'oreille existe
sous la peau, et son manche passe derrière l'os tympanique.
Plusieurs ont encore sous la peau, un vestige de
membre postérieur, qui montre même au-dehors dans
(i) Daudin a fait aussi un érix de l'aneuis
meleagris ; mais sans motif; car ses
écailles inférieures ne sont pas plus grandes
que les autres. Je me suis assuré, par
la dissection , que re serpent n'a point
le sternum que M. Oppel lui suppose.
OPHIDIENS. 10 1
quelques-uns son extrémité en forme de petit crochet.
(iîi ?
Nous les subdivisons en deux tribus.
Celle des d o c b l e s -ma r c h e c r s a encore la mâchoire
inférieure portée comme dans tous les reptiles précedens,
par un os tympanique, immédiatement articulé
au crâne, les deux branches de cette mâchoire soudées
' en avant, et celles de la mâchoire supérieure fixées au
crâne, et à l'os inter-maxillaire ; ce qui fait que leur
gueule ne peut se dilater comme dans la tribu suivante,
et que leur tête est toute d'une venue avec le reste du
corps, forme qui leur permet de marcher également bien
dans les deux sens. Le cadre osseux de l'orbite est incomplet
en arrière* et leur oeil fort petit; du reste ils
ont le corps couvert d'écaillés, l'anus fort près de son
extrémité, la trachée longue, le coeur très en arrière.
On n'en connaît point de venimeux-.
Il y en a deux genres, dont l'un se rattache aux
rçhalcides et aux bimanes,et l'autre aux orvets et aux
acontias.
(i) Forez la Dissertation allemande de
M. Mayer, sur les extrémités postérieures
des ophidiens ; dans le XHe vol. des Curieux
de la nature de Bonn.