60 REPTILES.
L e PORTE-CRÊTE LACEP. fc) (.Lac amboinensis. Gm.). Schlosser. monogr.
copie Bonnat Erpet. pl. v.tf. 2.
N'a de crête que sur l'origine de la queue, et porte des épines sur le
devant du dos; vit dans l'eau ou sur les arbrisseau^ de ses bords; mange
des graines et des vers. Nous avons trouvé dans son estomac des feuilles
et des insectes. Sa taille approche quelquefois de quatre pieds. On mange
sa chair.
LES DRAGONS
. . ( l iRAf .O. L.J'®
( Pl. [6 , fig. r.)
Se distinguent au premier coup-d'oeil de tous les autres
sauriens, parce que leurs six premières fausses-côtes, au lieu
de se contourner autour de l'abdomen, s'étendent en droite
ligne, et soutiennent une production de la peau, qui forme
une espèce d'aile, comparable à celle des chauve-souris, mais
( i ) Le nom de ^ â x o v , draco, désignait
en général im grand serpent; quelques anciens
ont fait mention de dragons qui portaient
une crête et une barbe ; ce qui ne
s'appliquerait guère qu'à Viguane ; Lucaiii
parle le premier de dragons -oolans, faisant
sans doute allusion aux prétendus serpeus
Tolans dont Hérodote rapporte l'histoire ;
saint Augustin et d'autres auteurs posté-,
rieurs ont ensuite attribué constamment dés
ailes aux dragons.
(«; M i5,. «g.
SAURIENS. 6 1
indépendante des quatre pieds : elle soutient l'animal comme
un parachute, lorsqu'il saute de branche eu branche , mais
elle n'a point assez de force pour choquer l'air, et faire élever
le dragon comme un oiseau. Du reste, les dragons sont
de petite taille, recouverts partout de petites écailles imbriquées,
dont celles de la queue et des membres sont carénées.
Leur langue est charnue, peu extensible et légèrement échancrée.
Sous leur gorge est un long fanon pointu, soutenu par
la queue de l'os hyoïde, et aux côtés deux autres plus petits,
soutenus par les cornes de ce même os. La queue est longue;
les cuisses n'ont pas de grains poreux ; sur la nuque est une
petite dentelure. Chaque mâchoire a quatre petites incisives,
et de chaque côté une canine longue et pointue, et une douzaine
de mâchelières triangulaires et trilobées.
Ils ont donc les écailles et le fanon des iguanes, avec la
tête et les dents des stèllions.
Les espèces connues Tiennent tontes des Indes orientales; elles avaient
été long-temps confondues; mais Daudin en a bien déterminé les différences
spécifiques. (1)
LES SITANES
(S1TANA. Cuv.) S '
(Pl. fig. ' "
Ont, comme les dragons, des dents d'agames et quatre canines ; le corps
et les membres couverts d'écaillés imbriquées et carénées; les cuisses sans
(i ) Le Dragon rayé.
Le Dragon vert, Daud., III, xti.
Le Dragon brun.
(2) Sitane , nom de l'espèce à la còle de
Coromandel.