98 REPTILES .
Un sous-genre voisin, celui
DES OPHISAURES(1>,
(OPHISAURUS. Daud.)
(Pl. 34, fig. i.)
Ne diffère des scheltopusiks, que parce qu'il n'a plus extérieurement
d'apparence d'extrémités postérieures ; mais on voit encore son tympan,
et ses écailles laissent aussi un pli de chaque côté de son tronc. Le petit
poumon fait le tiers du grand.
L'espèce connue le plus anciennement ' Ojih. rentra lis — Ang. veniralis,
L.), Catesb., II, Lis, est commune dans le sud des Etats-Unis (a).
Sa couleur est un vert jaunâtre, tacheté de noir en dessus. Sa queue
est plus longue que le corps ; il se rompt si aisément, qu'on l'a appelé
serpent de verre. (2)
LES ORVETS proprement dits
(ÀNGEIS. Cuv.)
(Pl. i 4 , fig. 3.)
N'ont aussi aucune apparence d'extrémité visible au dehors ; leur tympan
même est caché sous la peau ; leurs dents maxillaires sont compri-
( i ) D'foiç (serpent), et de cûcupoî(lé- ( a ) Aj. Opkis. punctata*; Ophis. stria'
ï a r j i. tulas, Nob., deux espèces nouvelles.
(«)P1. 34, «g- i .
OPHIDIENS. 99
mées et crochues, ils n'en ont point au palais. Leur corps est entouré
d'écaillés imbriquées, sans pU sur le côté. Un des poumons est de moitié
plus petit que l'autre.
Nous en avons une espèce («) fort commune dans toute l'Europe
(Angnis fragitis, L.), Lacép. II, xix, 1, à écailles très lisses, luisantes,
jaune argenté en dessus, noirâtres en dessous, trois filets noirs le long
du dos, qui se changent avec l'âge en diverses séries de points et finissent
par disparaître. Sa queue est de la longueur du corps ; l'animal
atteint un pied et quelques pouces, vit de lombrics, d'insectes; fait
ses petits vivans. (1)
Ces trois sous-genres ont encore un bassin imparfait, un petit sternum,
une omoplate et une clavicule cachées sous la peau.
L'absence de toutes ces parties osseuses oblige de séparer aussi des
orvets, le sous-genre que je nommerai
ACONTIAS"',
(Pl. 34, fig. 3.)
Et qui leur ressemble par la structure de la tête, et les paupières, mais
qui n'a pas de sternum ni de vestige d'épaule et de bassin ; leurs côtes
antérieures se réunissent l'une à l'autre sous le tronc par des prolongemens
cartilagineux. Je n'y ai trouvé qu'un poumon médiocre et un très
petit. Leurs dents sont petites et coniques ; je crois leur en avoir aperçu
quelques-unes au palais. On les reconnaît aisément à leur museau enfermé
comme dans une sorte de masque.
I ( I ) L'angtiis eriXj L , n'est qu'un jeune
orvet commun, où les lignes dorsales sont
encore bien marquées ; et Vanguis clivicus,
dont Daudin lait un erix , sans que l'on
sache pourquoi, est un vieux orvet commun
à queue tronquée. On n'en parle que
d'après Gronovius , qui cite le coluber de
Gesner Ce coluber est précisément l'orvet
commun vieux.
( i ) Jcontias {javelot), nom grec d'un
serpent que l'on croyait s'élaucer comme un.
trait sur les passans (d'ÔRcvTÎÇw, jaculor).
(«) Pl. 34, Og. 3.