111 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS, e t c ;
fait alors des établissemens sur les pays qu’habitaient ces animaux.
Où était donc alors le genre humain ? ce dernier et ce plus parfait
ouvrage du Créateur existait-il quelque part? Les animaux qui
l’accompagnent maintenant sur le globe, et dont il n’y a point de
traces parmi ces fossiles, l’entouraient-ils? Les pays où il vivait avec
eux ont-ils été engloutis lorsque ceux qu’il habite maintenant, et où
une grande inondation avait pu détruire cette population antérieure
ont été remis à sec? C’est ce que l’étude des fossiles ne nous dit pas,
et dans ce discours nous ne devons pas remonter à d’autres sources.
Ce qui est certain, c’est que nous sommes maintenant au moins
au milieu d’une quatrième succession d’animaux terrestres, et qu’a-
près l’âge des reptiles, après celui des palæotheriums, après celui
des mammouths, des mastodontes et des megatheriums, est venu
l’âge où l’espèce humaine, aidée de quelques animaux domestiques ,
domine et féconde paisiblement la terre, et que ce n’est que dans
les terrains formés depuis cette époque, dans les alluvions, dans
les tourbières, dans les concrétions récentes que l’on trouve à l’etat
fossile des os qui appartiennent tous à des animaux connus et aujourd'hui
vivans.
Tels sont les squelettes humains de la Guadeloupe, incrustés dans
un travertin avec des coquilles terrestres de schiste et des fragmens'
de coquilles et de madrépores de la mer environnante; leâ os de
boeuf, de cerf, de chevreuil, de castor, communs dans les tourbières,
et tous les os d’hommes et d’animaux domestiques enfouis dans les
dépôts des rivières, dans les cimetières et sur les anciens champs de
bataille.
Aucun de ces restes n’appartient ni au grand dépôt de la dernière
catastrophe, ni .à ceux des âges précédens.
femme, trouvé avee des épingles d’os dans la caverne de P a vy land , et dans mes Recherches,
tome iv, page 193, ce qui regarde un fragment de mâchoire trouve avec les brèches osseuses
de Nice.
M. de Schlotheim a recueilli des os humains dans des fentes de Koeslrilz, où il y aussi des
os de rhinocéros ; mais lui-même annonce ses doutes sur l’époque où ils y ont été déposés.