demi de hauteur, le corps quinze àfeize pouces deyir-
conférence, la queue trois pouces de tour à Ton origine,
& un pouce feulement vers l’extrémité ; la tête trois
pouces de largeur entre les deux oreilles allant toûjours
en diminuant jufqu’au nez, elle eft plus reflemblante à celle
d’un cochon de lait qu’à celle-d’un renard; les orbites
des yeux font très-inclinées dans la direction des oreilles
au nez, les oreilles font arrondies & longues d’environ
un pouce & demi; l’ouverture de la gueule eft de deux
pouces & demi en la mefurant depuis l’un des angles de
la lèvre jufqu’à l’extrémité du mufeau ; la langue eft allez
étroite, & longue de trois pouces, rude & hériffee de
petites papilles tournées en arrière : il y a cinq doigts aux
pieds de devant, tous les cinq armés d’ongles crochus,
autant de doigts aux pieds de derrière, dont quatre feulement
font armés d’ongles , & le cinquième, qui eft le
pouce, eft féparé des autres ; il eft aufli placé plus bas &
n’a point d’onglç ; tous ces doigts font làns poil & recouverts
d’une peau rougeâtre , ils ont près d’un pouce
de longueur; la paume des mains & des pieds eft large,
& il y a des callofités charnues fous tous les doigs. La
queue n’eft couverte de poil qu’à fon origine jufqu’à
deux ou trois pouces de longueur , après quoi c’eft
une peau écailleufe & lifte dont elle eft revêtue jufqu’à
l’extrémité; ces écailles font blancheâtres, à peu près
hexagones & placées régulièrement , en forte qu’elles
en bloc, & que nous détaillons celles de chacune des fardes qui
xompolènt la jambe,
d u S a r i g u e ou O p o s s u m . 3 0 1
n’anticipent pas les unes fur les autres ; elles font toutes
féparées & environnées d’une petite aire de peau plus
brune que l’écaille; les oreilles, comme les pieds & la
queue, font làns poil ; elles font fi minces qu on ne peut
pas dire qu’elles foient cartilagineufes, elles font fim-
plement membraneufes comme les ailes des chauve-
fouris ; elles font très - ouvertes , & le conduit auditif
paroît fort large. La mâchoire du defliis eft un peu plus
alongée que celle du deflous , les narines font larges,
les yeux petits| noirs, vifs & proéminens, le col court,
la poitrine large, la mouftache comme celle du chat,
le poil du devant de la tête eft plus blanc & plus court
que celui du corps, il eft d’un gris-cendre mêlé de
quelques petites houpes de poils noirs & blancheaties
fur le dos & fur les côtés ; plus brun fur le ventre, &
encore plus foncé fur les jambes. Sous le ventre de la
femelle eft une fente qui a deux ou trois pouces de
longueur , cette fente eft formée par deux peaux qui
compofent une poche velue à l’extérieur & moins garnie
de poil à l’intérieur, cette poche renferme les mamelles,;
les petits nouveaux-nés y entrent pour les fucer , &
prennent fi bien l’habitude de s’y cacher qu’ils s’y
réfugient, quoique déjà grands, lorfqu’ils font épouvantés.
Cette poche a du mouvement & du jeu, elle s ouvre
Sc fe referme à la volonté de 1 animal, la mechanique
de ce mouvement s’exécute par le moyen de plufieurs
mufoles & de deux ôs qui n’appartiennent qu’à cette
efoèce d’animal ; ces deux os font placés au devant des os
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