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même qu’ils foient tout près de lui pour s’arrêter
& pour fe contraéler en rond ; dans cet état on le
prend & on l’emporte. S’il fe trouve au bord d’un
précipice, il échappe aux chiens & aux chaffeurs, il fe
refferre, fe laide tomber, & roule a comme une boule
fans brifer fon écaille & fans reffentir aucun mal.
Ces animaux font gras, replets & très-féconds, le
mâle marque, par les parties extérieures, de grandes
facultés pour la génération, la femelle produit, dit-on,
chaque mois quatre petits b; auffi l’efpèce en eft-elle
très-nombreufe. Et comme ils font bons à manger, on
les chaffe de toutes les manières : on les prend aifément
avec des pièges que l’on tend au bord des eaux & dans
les autres lieux humides & chauds qu’ils habitent de préférence
; ils ne s’éloignent jamais beaucoup de leurs terriers
qui font très - profonds & qu’ils tâchent de regagner
dès qu’ils font furpris. On prétend qu’ils ne craignent
pas la morfure des ferpens à fonnette c, quoiqu’elle
foit auffi dangereufe que celle de la vipère ; on dit qu’ils
vivent en paix avec ces reptiles, & que l’on en trouve
fouvent dans leurs trous. Les Sauvages fe fervent du têt
des tatous à plufieurs u fige s , ils le peignent de différentes
couleurs, ils en font des corbeilles, des boîtes
& d’autres petits vailfeaux folides & légers. Monard,
Ximenès, & plnfkcirs autres après eux, ont attribué
3 Hëvnandès , Hift. Mexic. pag. 3 14.
'■ .Hiftoire naturelle de l’Orénoque , par Gumllla, page 2 2 j .
‘ Nieremberg, ffijl. nat. Peregr. pag. 159.
d’admirables propriétés médicinales à différentes parties
de ces animaux. Ils ont affuré que le têt réduit en poudre
& pris intérieurement, même à petite dofe , eft un
puiffant fudorifique ; que l’os de la hanche, auffi pulvé-
rifé, guérit du mal vénérien; que le premier os de la
queue appliqué fur l’oreille fait entendre les fourds,&c.
Nous n’ajoûtons aucune foi à ces propriétés extraordinaires,
le têt & les os des tatous font de la même
nature que les os des autres animaux. Des effets auffi
merveilleux ne font jamais produits que par des vertus
imaginaires.