LE PET I T -GRI S * .
O N trouve dans les parties fèptentrionales de l’un &
de l’autre continent l’animal que nous donnons ici fous
le nom de Petit-gris; il reflèmble beaucoup à l’écureuil,
& n’en diffère à l’extérieur que par les caradères fuivans :
il eft plus grand que l’écureuil ; il n’a pas le poil roux,
mais d’un gris plus ou moins foncé ; les oreilles font
dénuées -de ces longs poils qui furmontent l’extrémité
de celles de l’écureuil. Ces différences qui font confiantes
, paroiflent fuffifantes pour conftituer une efpèce
particulière à laquelle nous avons donné le nom de Petit-
gris, parce que l’on connoît fous ce même nom la
fourrure de cet animal. Plufieurs Auteurs prétendent que
les petits-gris d’Europe font différens de ceux d’Am ériq
ue;'que ces petits-gris d’Europe font des écureuils
de l’efpèce commune, dont la fàifon change feulement
la couleur dans le climat de notre nord. Sans vouloir
nier abfolument ce dernier fait, qui cependant ne nous
paraît pas affez conffaté ; nous regardons le petit-gris
* Petit-gris, nom que nous avons donné à cet animal qu’on appelle
écureuil gris, grand écureuil gris, écureuil de Canada, écureuil de Virginie.
Sciurus Virginianus cinereus major. Ray, Synopf. quadrup. pag. 2 1 j .
Grand écureuil gris. Catelby, Hiß. nat. de la Caroline, tome I I ^
page 7 4 .
Sciurus cinereus, auriculis ex albo ßavicantibus.. . . . . Sciurus Virginianus.
L ’écureuil de Virginie# Brillon, Regn. animal, pag. 1 ÿ 5.
d’Europe & celui d’Amérique comme le même animal,
& comme une efpèce diftinéte & féparée de celle de
l’écureuil commun ; car on trouve dans l’Amérique fep-
tentrionale & dans le nord de l’Europe nos écureuils ;
ils y font de la même grofleur & de la même couleur,
c ’eff -à-dire , d’ un rouge ou roux plus ou moins vif,
félon la température du pays; &.en même temps on y
voit d’autres écureuils qui font plus grands, & dont le
poil eft gris ou noirâtre dans toutes les fàifons. D ’ailleurs
la fourrure de ces petits-gris eft beaucoup plus fine &
plus douce que celle de nos écureuils ; ainfi nous croyons
pouvoir aflurer que ce font.des animaux dont, les différences
étant confiantes, les dpèces, quoique voifmes,
ne fe font pas mêlées, & doivent par conféquent avoir
chacune leur nom. M. Regnard * dit affirmativement
m-
* Ces petis-gris font ce que nous appelons Ecureuils en France,
qui changent leur couleur ronflé lorfque l’hiver & les neiges leur en
font prendre une grilé ; plus ils font avant vers le Nord, & plus ils font
gris : les Lapons leur font beaucoup la guerre pendant l’hiver, & leurs,
chiens font fi bien faits à cette chaflè, qu’ils n’en laiflént paflèr aucuns
fans les apercevoir fur les arbres les plus élevés, & avertir par leur
aboiement les Lapons qui étoient avec nous. Nous en tuâmes quelques-
uns à coup de fofil, car les Lapons n’avoient pas pour lors leurs flèches
rondes avec lefquellés ils les aflomment., & nous eûmes le plaifirdeles
voir écorcher avec une vîteflè fut prenante. Ils commencent à Lire la
Ghaflê aux petits-gris vers la Saint-Michel, & tous les Lapons généralement
s’occupent à cét emploi, ce qui fait qu’ils font à grand marché,
& qu’on en donne un timbre pour un écu ; ce timbre eft compofé-
de quarante peaux. Mais il n’y a point de marehandifes où l’on fok
plus trompé qu’à ces petits-gris & aux hermines, parce que vous.
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