DES CRI P T I ON
D E S T A T 0 \ U S.
L es Tatous peuvent être comparés au Pangolin 8c au Phatagin,
pour l’enveloppe dure dont ils font revêtus au lieu du poil qui
couvre le corps de prelque tous les quadrupèdes : cependant
l’enveloppe des tatous eft très-différente des écailles du pangolin
& du phatagin par fa forme & par la fubftance ; c’eff une forte
de têt offeux dilpofé par grandes pièces, fur la tête, fur .le corps,
fur une partie des jambes 8c fur la queue de l’animal, & chacune
de ces grandes pièces eft compofee d’autres plus petites,
qui, par la régularité de leur aï-rangement, en font une efoèce
de molàïque. L ’enveloppe dure des tatous ne s’étend pas fur
toutes les parties de leur corps; le deffous de la tête, la
poitrine, le ventre & la face intérieure des quatre jambes ne
font revêtus que d’une peau fomblable à celle ' des autres quadrupèdes
; auffi cette peau fuit tous les contours des parties
quelle revêt : mais l’enveloppe olîèulè étant très - dure, 8c par
confequent peu flexible, ne donne au corps des tatous qu’une
figure groffière 8c prefque informe; de forte que l’on ne distingue
ni le cou, ni les épaules, 8c que les bras 8c les cuiffes
font cachés fous cette enveloppe.
Le Cachicame ou Tatou à neuf bandes, eft la feule efoèce
dont nous ayons eu des individus affez bien confervés pour
les décrire en entier, tant à l’intérieur qu a l’extérieur ; ç’eft
pourquoi la defcription du cachicame fe trouve ici la première.
Ee Cachicame ou Tatou à neuf bandes.
Le Cachicame (pl x x x v n ) a la tête petite, longue &
étroite, le mufeau fort alongé, très-effilé 8c terminé par une
forte de groin, la bouche grande, les yeux petits 8c placés for
les côtés de la tête, les oreilles longues 8c peu éloignées l’une
de l’autre, la queue en forme de cone.très-alongé 8c fort pointu,
les jambes courtes 8c les pieds petits. II y a cinq doigts aux
pieds de derrière. 8c feulement quatre à ceux de devant : les
deux doigts du milieu de ceux-ci font beaucoup plus longs
que les autres ; le doigt externe du milieu, a plus de longueur
que l’interne ; le troifième doigt des pieds de derrière eft le
plus long ; le quatrième eft un peu plus court que le fecond ;
le premier 8c le cinquième font les plus courts 8c placés l’un
vis-à-vis de l’autre. Les ongles font longs, jaunâtres, étroits,
prefque plats 8c peu courbés.
Les plus grandes pièces de l’enveloppe offeufe couvrent les
épaules 8c la croupe; le têt des épaules s étend en avant julqu’à
la. tête, en arrière julqu’au dos, 8c il defeend de chaque côté
julqu’au coude : il eft compofe de petites "pièces adhérentes les
unes aux autres 8c difpofées en dix-fept rangs bien diftinéts à
quelque diftance au deffus de fes bords inférieurs ; quelques-uns
des rangs fe réunifient for les bords inférieurs 8c dans le milieu
du têt, de forte que l’on n’y en compte qu’environ quatorze :
tous les rangs font courbés en arc de cercle 8cconcentriques,'
leur concavité eft en avant , de façon que le premier rang
qui eft le plus court, embraffe le cou de l’animal. Le têt de
la croupe s’étend depuis le dos jufqua l’origine de la queue
8c defeend de chaque côté jufqu’au genou ; il eft compofe
d’environ, vingt -quatre rangs de petites pièces; ces rangs font Tome X. G g