étendue de son ombrage. Ils me dirent que Jeanne d'Arragon, allai
nt d'Espagne
à Naples, s'arrêta en Sicile, et vint visiter l'Etna, accompagné(
! de toute la
noblesse de Catane ; elle étoit à cheval ainsi que toute sa suite : un orage
survint , elle se mit sous cet arbre, dont le vaste feuillage suffit pour mettre à
couvert do la pluie cette reine et tous ses cavaliers. C'est de cette mémorable
aventure, ajoutent-ils, que l'arbre a pris le nom de Châtaignier des ceut chevaux
: mais les savants qui ne sont point de ce hameau prétendent que jamais
aucune Jeanne d'Arragon n'a visité l'Etna, et ils sont persuadés que cette histoire
n'est qu une fable populaire.
« Cet arbre si vanté, et d'un diametre si considérable, est entièrement creux;
;onime le Saule, il subsiste par son écorce, il perd en
utorieures, et ne s'en couronne pas moins de vei'dure.
kant immense, des gens du pays y ont construit une
sécher les châtaignes, des noisettes, des
a veut conserver ; c'est un usage général en
du four dans le plan de cet arbre.) Souvent,
t une hache et ils en coupent à farbre
J Châtaignier est dans un grand état de
car le Châtaignier est t
vieillissant ses parties i
La cavité de celui-ci «
maison, où est im foi
amandes, et autres Iru;
Sicile- ( La figure désigi
quand ils c
iut besoin de bois ,
même qui
) leu
destruction.
K Quelques personnes ont
taigiiiers, qui, pressés les uu
écorce, n'en paroissent qu'u
et c'est pour dissiper cette
les parties mutilées par les a
un seul et même tronc ; je l'ai mesuré avec la plus
ai trouvé cent soixante pieds de circonférence. «
ir pour fui
ts que f on
la pla,
s pr
cru que cette
< contre les ai
Il seul
lasse étoit formée de plusieurs Châcs
, et ne conservant plus que leur
des yeux inattentifs : ils se sont trompés,
ur que j'en ai tracé le plan géoinétral ; toutes
:t la maiu des hommes m'ont paru appartenir à
•de exactitude, et je lui
Malgré l'état de délubrement de son tronc , ce Châtaignier se couvre d'uu
beau feuillage au commencement de la nouvelle saison ; il donne des fruits eu
abondance, et depuis longues années on le voit végéter dans le même état: sa
naissance nous paroît se perdre dans l'antiquité la plus reculée; il est peut-être
aussi ancien que le monde ; il s'est peut être nourri des sucs fécondants de la terre
encore vierge et sortant des mains du créateur. Comme le Cedre du Liban au
temps de Salomon, le Châtaignier de l'Etna et le Boabab des Canaries de nos jours
lies de destruction qui se succcdent depuis cette
1 des s
ice de vastes forêts de Châtaigniers , toutes nos
itoient couvertes de cc bel arbre ; mais il n'en
virons
nt debout au nùliei
grande époque.
Nous avions autrefois en Fra
montagnes du troisième ordre
reste plus que des débris. Les Vosges, le Mont-Jura, les montagnes des e
de Lyon, les Alpes françaises, les bois de l'Estercl, les Cévennes, les Pyrénées,
la vallée de Baigorri, offrent encore la trace de ces forêts antiques où les Druides
faisoicnt entendre leurs hymnes sacrés. L'cgoï.sme et la cupidité, plutôt que les
changements de température, ont fait disparoître depuis long-temps ces sources
de la fécondité : il est à desirer qu'un autre sentiment leur succédé. Le siecle
qui commence, signalé par la direction dos bons esprits vers les choses utiles,
verra sans doute réaliser les projets de tous les cultivateurs éclairés sur le rétablissement
de nos forêts. Le siecle qui l'a précédé avoit produit d'excellents ouvrages
sur la nécessité de conserver nos bois. Do belles plantations commencées,
C A S T A N E A . C H A T A I G N I E R . 69
es forêts entretenues ou rétablies, les conseils et les exemples des Du-
d'ai
hamel, des Malesherbes, etc.
, annonçoient une araéhoration
leur cultu
lorsque le vandalisme est ve
lu tarir ces sources de la prospé;
ublique.
hache meurtriere n'a pas mê
épargné ces énormes végétaux dont la tête
laire avoit prêté un ombrage propice aux fêtes champêtres de plusieurs générations.
Combien de fois, en parcourant nos campagnes, a i - j e entendu les plaintes et
les regrets des vieillards sur la destruction de ces témoins des jeux do leur enfance !
Mais c'est là le ntoindre de nos maiheiu-s. Ou a dit que le charbon de terre remplaceroit
le bois devenu rare ; mais qui fournira nos arsenaux ? où trouver les
mâtures et les bordages de nos vais?eaux, les charpentes de nos bâtiments? Nos
campagnes seront frappées de stérilité; des nuages bienfaisants, attirés autrefois
par ces masses élevées de verdure, no viendront plus répandre l'abondance et la
fraîcheur. Nos enfants iront cherclicr sur une terre nouvelle ce que le sol ingrat
de la patrie leur refuse; et, comme tant de contrées do l'orient, la France n'offrira
plus qu'un pays désert et des saliles arides. Il est donc urgent fie réparer
nos pertes. Le Chêne, le Châtaignier, le Hêtre, etc, nous offrent de grandes
ressources; il faut savoir en profiter.
USAGES. « Quand on est dans un terrain qui ]ikît au Châtaignier, ou fera bien
« d'eu planter dans les bosquets d'été et d'automne, et d'en former des massifs
« et des avenues, quoiqu'il ait le défaut d'étendre ses branches et de les laisser
« pendre fort bas.
« Son bois est excellent pour les ouvrages de charpente qui ne sont point
« exposés à feau. Ou m'a assuré qu'à Bordeaux on fuisoit des armoires , des
« commodes, et d'autres ouvrages de menuiserie très beaux avec le bois do Clià-
« taignier. l.oisque les Châtaigniers sont à la gross
eur de taillis, ou en fait de
« bons cerceaux pour les barils.
c< Dans quelques provinces lo fruit du Châtaignier
nourrit une partie de l'année
« les hommes et plusieurs especes d'animaux.
« Dans le Limousin , le Périgord, etc., pour cor
<c fait dessécher ainsi ; on les pcle, ou les étend à i
« claies, et on fait du feu dessous : si l'on ne les boi
« elles gernieroient ou elles se moisiroient. Pour
« desséchées, on les fait revenir à petit feu, on les fait eu:
et avec un peu de sei, et l'on en fait une bouillie qu'on nomme la chuli^
server les châtaignes on les
ne certaine épaisseur sur des
icanoit pas de cotto maniéré,
.nger les châtaignes ainsi
1 les assaisonne
cc Un sait qu'on mange tes marrons bouillis avec l'eau et le sel, ou rôtis sous la
<t cendre, ou grillés dans une poêle; ou en fait aussi des conipottes et des confite
tures sechcs ; on les nomme alors marrons glacés.
tt On emploie la farine des châtaignes pour arrêter les diarrhées ; on en fait
« aussi de très bonne fioiiillie.
te 11 n'y a aucune dinéicnco caractéristique entre les châtaignes et les marrons;
c< le goût seul en décide : de sorte qu'on nomme marron une châtaigne qui a k
« chair ferme et sucrée; et entre le meilleur marron et la châtaigne la plus molle
« et la plus insipide on trouve une infinité de nuances ». DUHAM.
Le Châtaignier occupe le premier rang parmi les arbres forestiers ; le Chêne
nce sur tous les autres : son accroissement est
il réussit à des expositions et dans des terrains
soul peut lui disputer la preemin
plus prompt, il jette plus de boiS;
'ms^m