en deux levres. Quant aux feuilles, elles n'ont de commun que d'être simples
et entieres ; mais elles different tellement par leur forme et leur grandeur, qu'on
en connoît qui ont jusqu'à cinq pouces de large, ct d'autres qui n'ont pas deux
lignes. Il suit de ces observations qu'il seroit peut-être possible do diviser los
Polygala en plusieurs genres, sur-tout si f o u consentoit à prendre leur port en
considération.
ETYMOLOGIE. Le nom de Polygala que porte ce genre, et qui lui avoit été donné
par les anciens botanistes, vient d'un mot grec qui annonce dans ces plantes, surlout
dans notre Polygala chmmun, la propriété de fournir un lait abondant aux
femelles des animaux qiu s'en nourrissent: d'autres ont nommé le Polygala arnharvalis,
du latin ambiendis arvis (champs à parcourir), parceque les anciens
avoient coutume de former avcc cette plante des couronnes de fleurs qu'ils plaçoient
sur la tête des vierges, dans le temps que l'on faisoit des processions autour
des champs, pour obtenir du ciel la fertilité des biens de la terre.
OBSERVATIONS GÉNÉRALES. Dans le tableau animé et varié de la végétation, la nature
a par-tout réuni les grandes formes aux petites. Majestueuse dans les premieres,
élégante dans les secondes, il résulte de cet ensemble un spectacle imposant
de beautés sublimes ct gracieuses. Tandis que le Chêne porte jusque dans
les nues sa tête aîtiere, la modeste violette se cache parmi l'herbe des prairies.
Les Polygala sont également des plantes basses, herbacées, ou d'humbles arbustes
qui animent ct embellissent les gazons par l'élégance de leurs ileurs et la vivacité
de leurs couleurs. Parmi le très grand nombre d'cspeces que nous en connoissons,
très peu habitent l'Europe ; elles sont presque toutes herbacées. La plus commune
est le Polygala vulgaris, qui ne produit d'effet qu'autant qu'il croît en masse,
qu'il s'étend en bordure dans les sentiers des bcis, ou en tapis sur les pelouses
verdoyantes. Ses couleurs variées d'un bleu plus ou moins foncé, mélangées de
blanc, quelquefois lavées de rose, relcvent agréablement la riante verdure des
prés. Kous avons lieu de présumer que la plupart des Polygala exotiques présentent
la même décoration, et ceux que nous cultivons dans nos jardins, à peine
remarquables lorsqu'ils sont isolés, n'intéressent que par la réunion d'un grand
nombre d'individus. Jusqu'alors on s'est borné à la culture d'un très petit nombre
; mais comme la plupart des especes hgneuses pourroient être réunies à celles
que nous possédons déjà, j'ai cru devoir les mentionner, me bornant néanmoins
à celles qui offrent le moins de doute sur leurs caractères.
E S P E C E S .
* Fleurs non frangées.
. POLYG.ALA chamoebuxus.
V. foiiis lanceolato-ovatis, submucronacis;
ßoribus axillaribus, pedunculatis, Pom. Encycl.
V. 5. p. 494-
POLYGALA floribus imberhibus, sparsis; ca
latis. LIN. Spec. Plant, v. z. p. 989. Ani,M\
t. 233. MiLLbB. Diet, n, 4. WULD. Spec. Pl.
Polygaloides procumbens, foiiis duris, oval
P O L Y G A L A à feuilles de buis.
P. à feuill(?s lancéolc'es , ovales, li'gèreinent
raucroncîes; fleurs axillaires, jjédoncuk-es.
•ina apice subrotunda ; caule frucieoso;foiiis lanceo-
. Academ. v. 2. p. 140. JAC^J. Vind. 12G. lu. Aiisir.
V. 5. p. 890.
s, nervoarislato, HALL. KELV. n. 345.
P O L Y G A L A . 159
Chamaebuxusßore coluteoe. C. BAL'H. Pin. 471 •
Polygala fruticosa, buxifolio,ßoreßavcsccuto etpurpumscente. TOURNEP. lust. R. i l . LYS.
Anonymes ßore coluteoe. CLUS. Hisl. I. p. io5. le. Bona, et Stirp. Pann. 47, 48. le.
Cet arbuste a des tiges dures, glabres, hgneuses, hautes de six à dix pouces et plus,
divisées en rameaux garnis de feuilles nombreuses, rapprochées, coriaces, très glabres,
d'un verd luisant, ovales, lancéolées, presque sessiles, obtuses, terminées
souvent par une petite pointe particulière, assez semblables à celles du buis pour la
consistance, mais en général une fois plus alongées. Les fleurs sont jaunâtres, petites;
elles naissent dans l'aisselle des feuilles en petits fascicules pédonculés, plus abondantes
vers l'extiémité des branches. Cette piaule croît sur les montagnes en Suisse,
en A l s a c e , dans l'Allemagne. On la cultive dans plusieurs jardins.
2. POLYGALA Chincnsis.
P. ßoribus spicatis, axillaribus ; caulibus suffruticosis;
foiiis ovalibus. LIN. .Spec. Plant.
POLYGALA de la Chine.
P. à Ileurs axillaires, en épis; tiges ligneuses;
feuilles ovules.
V. 3. p. 588.
VOhYQkhh. arborea, foiiis lanceolato-ovatis; capsulis compressis, bilobis, ultra medietatem
divisis. BROW.V. Jam. 287.
Il y a beaucoup de rapports entre cette espece et la précédente; mais ses feuilles
sont plus grandes, plus minces, point coriaces, ses fleurs on petits épis axillaires.
Ses tiges sont peu élevées, ligneuses, souvent couchées, cyhndriques, un peu pubescentes,
hautes d'un pied, divisées en quelques rameaux alternes, garnis de
feuilles ovales, très entieres, obtuses, longues d'un pouce, glabres, rétrécies à leur
base en un pétiole court, souvent munies à leur sommet d'une petite pointe très
courte. Les fleurs sont disposées en petits épis axillaires, verdâtres, quelquefois
plus longs que les feuilles. On trouve cette plante dans les Indes.
3. POLYGALA unguiculata.
P. foiiis ovatis, mucronatis; caliciiius tetraphyllis,
petalis unguiculatis. POIR. Encycl.
POLYGAf^A onguiculé.
P. à feuilles ovales, nuieronées ; calice à (juatre
folioles ; pétales onguiculés.
Ses tiges sont ligneuses, cendrées, divisées en rameaux anguleux, garnis de
feuilles alternes, presque sessiles, ovales, mucronées à leur sommet, assez semblables
à celles du buis pour la grandeur et la forme, lisses à leurs deux faccs , uu peu
rétrécies à leur base. Les fleurs sont axillaires et forment au sommet des tiges, des
bouquets assez agréables. Le calice est composé de quatre folioles, deux concaves,
obtuses, opposées, deux autres ovales en forme d'aile, rétrécis en un onglet alongé
à leur base. I.a corolle, composée de deux pétales à onglets, médiocrement rapprochés
on tube, blanchâtres à leur base , obtus, jaunes ou rougeâtres à leur sommet
, point frangés. Le fruit est une capsule ovale, comprimée, un peu échancrée
à son sommet. Cette plante a été cultivée au jardin des plantes de Paris. J'ignore
sou hou natal.