L I P O N T D U D A N U B E . i8y
C H A P I T R E I V.
I. Le font du Danube bciti far Trajan était d’une grande magnificence, felon
Dion. 11. Dion a exagere : veritable fot'mi du font.
111. Tom de Cejar fur le Rhin.
ïj g \ Uant aux ponts hors de l’Italie, rien de plus magnifique que celui de
\ J Trajan fur le Danube, fi nous nous en tenons à la defcription qu’en
fait Dion : « Il a, dit-il, vingt piles de pierres de taille quarrées. Ces piles«
font hautes de cent cinquante pieds, & larges de foixante, éloignées l’une de«
l’autre de 170. pieds , & voûtées en arcade. Peut-on ne pas admirer la dé-«
penfe d’un tel ouvrage ; & cela dans un fleuve fLgrand, qui a tant de«
tournans d’eau,. & dont le fond eft bourbeux & peu folide : on ne peut nulle-«
ment détourner fon cours. Quoique ce fleuve foit fort gros en cet endroit,«
il l’eft beaucoup moins qu’en d’autres, ou on le voit deux ou trois fois plus «
large, enforte qu’il reflemble aune mer : mais comme il fe rétrécit en cet«
endroit où le paflage eft plus étroit, pour s’étendre de nouveau lorfqu’il n’a«
plus de barrière qui le reflferre, il eft là beaucoup plus rapide ; ce quiaug-«
menta la difficulté de l’ouvrage. Cela n’effraia pourtant pas Trajan, dont la«
grandeur d’ame parut en cette occafion. Ce pont n’eft plus d’aucun ufage,«
les piles feules relient, & femblent ne s’être confervées que pour nous faire«
voir qu’il n’eft rien que l’elprit humain ne puifle tenter. « Dion ajoute qu’Hadrien
fucceffeur de Trajan, craignant que ce pont fait pour palier audela
du Danube ne fervit auffi aux Barbares, s’ils pouvoient s’en rendre les maîtres
, pour palfer fur les terres des Romains , fit abbatre tout le haut du pont
& les arcs ; ou peutêtre fit-il cela, dit-on, par jaloufie, n’efperan t pas de pouvoir
jamais faire un ouvrage pareil à celui-là.
11. Rien de plus pofitif que ce témoignage de Dion ; & fi l’on pouvoit s’y
fier, il faudroit avouer qu’il n’y eût jamais de pont- pareil à celui-là ; mais
la colonne Trajane ne s’accorde point avec cette defcription. Le pont y eft
c a p u T IV.
J . Tons a i Danubium a Trajanofiru&us ma.
gnificeniij/imus , f i f i t Dio n i f i e s habenia,
1 1 . D io rci veritatem proetergrejfus efi : vera
J?omis defenpio. i n . p 0ns ad Rhenüm a
Coejdre firuïlus.
I. Uod fpe&at autem ad pontes illos qui extra
\jé£r Italiam erant, nihil magnificcntius ponte illo
per Trajanum Imperacorcm ad Danubium fadto *, fi
tarnen fit ftandum deferiptione pontis iftius, quam
Dio ediditj cujus hæc verba fimt: Ejus pontis pilafunt
viginri ex lapide quadrat o fin gui & , citrafundamenta
alùtudinc pedum centum quinquaginta , latitudine pedum
fexaginta : difiant inter fe intervalle centum [ep-
tuaginta pedum , funtque fornicjbus conjunüa : cujus
operis fumtus licet fit incredibilis , tarnen plus admira -
tionis habet quod hac in fiuvio magno & aqua vortim
cofay foloque limofo, non enim potuit alveus averti. La-
titudinem verofluminis dixi 3 non quad ibi.tantofpa-
tio fluat, nam alicubi dnplo trip loque ma jus maris fpe-
Tumc 1V%
dem prafert ; fed quod angufiffima pontique faciundo
iis in locis aptißima pars tanta fit. Quanto autem magis
illic e fpatiofo fiagno defeendens 3 ac rurfus in fiagnum
majns procèdent J in ariïum conduditur > tanto & rapidités
fit 0 “ profundiuSyHt id quoque ad difficulta:em firu-
dura pontis tendau Illud autem T rajanwm non deter-
ruit quo minus opus illud aggrederetur, cujus animi
macmitudo ea in re deprehènfa fuit : pons ille jam nullius
efi usûs y pila namque tantum fuperfunt ÿ nec alia
de caufa fervata videntur 3 quam ut argumento fin t, nihil
ejfe quod humana mens fufeipere tentareque non valent
. Adjicit Dio Hadrianum Trajani fuccefforem,
timentem ne pons ille ad trajiciendum Danubium fa-
6tus, Barbarorum ufiii cederet 3 fi aliquando illo po-
tirentur, neve inde in Romanorum ditionem irrum-
perenr, partes pontis fuperiores arcufque dirui curaffe;
aut forte, putant aliqui, livore motus id fecerit, quod
non putaret fe unquam poffe opus illi comparandum
I I . Hæc clarer-apud Dionem habentur3 & fi ejus
effet narratione ftandum , fatendum-cerre effet nun-
quam ponrem huic Comparandum fuiffe 5 at columna
.Trajana ad hujufmodi deferiptionem non quadrat,
A a ij