L’OISE AU-MOUCHE PATAGON.
Pl. III. — ( Mâle adulte. )
( ORNYSMYA TRIST1S. N. Synop. Trochilus gigas, Yieill.)
Jusqu’à ces dernières années on ne connaissait
parmi les oiseaux-mouches que des volatiles d’une
extrême délicatesse et resplendissans des couleurs
les plus pures et les plus éclatantes. En cela,
comme en beaucoup d’autres choses, les découvertes
modernes devaient renverser les idées reçues
, et nous montrer avec quelle indifférence la
nature se joue des systèmes et des méthodes que
la faiblesse de notre intelligence a cru devoir établir
pour en comprendre les oeuvres. L’oiseau-
mouche patagón est donc un nouvel exemple de
l’arbitraire de nos dénominations, et même du
ridicule qui les accompagne ; car certes les mots
à? oiseau-mouche et celui de géant qu’on lui a
donné, bien qu’emportant avec lui l’idée d’un être
d’une taille plus grande que celle des autres individus
de son espèce, sont une sorte de contresens
dans le langage, et ne devraient pas être
associés.
Le patagón est donc le plus grand des oiseaux-
mouches, et en même temps celui qui a été le
moins favorisé de la famille sous le rapport des