1 ^ j 0 HISTO IRE N A TU R E L L E
dorées. Les rectriees sont bleu d’acier, et terminées
de blanc sur les plus extérieures.
La femelle du Rubis-Topaze (pl. LUI, fig. i)
diffère considérablement du mâle. Ses atours sont
d’une simplicité qui contraste avec le luxe de parure
du mâle. Elle n’a pas tout-à-fait trois pouces
de longueur totale. Tout le dessus de son corps
est d’un vert-doré peu brillant. Cette teinte est
propre aux couvertures des ailes et de la queue
en dessus, et les parties inférieures, depuis la
gorge, les côtés et le devant du cou, la poitrine
et l’abdomen, sont d’un brun clair un peu plus
foncé sur les flancs. Les rectriees sont brunes,
terminées de blanc et de rouge d’oqre. Les deux
moyennes sont vertes et dorées. Les ailes dépassent
la queue d’une ou deux lignes. Nous
regardons comme une jeune femelle du Rubis-
Topaze l’espèce que nous avons figurée pl. LIV,
avec l’épithète de petit Oiseau-Mouche. En comparant
minutieusement l’individu de notre dessin
, nous retrouvons tous les caractères des
jeunes femelles du Rubis-Topaze, c’est-a-dire le
vert-doré des parties supérieures, le gris - blanc
des régions inférieures, auquel se joint un peu
de roux. Mais les proportions et les couleurs de
cette figure ont été peintes avec un peu d’arbitraire
par le dessinateur.
Jusqu’à ce jour les erreurs les plus graves ont
d e s o i s e a u x - m o u c h e s . i y i
obscurci l’histoire de ce charmant oiseau-mouche.
Les variétés d’âge et de sexe surchargent
les nomenclatures d’histoire naturelle par leurs
noms d’espèces ; et c’est ainsi qu’on en a fait
tour à tour les Trochilus hypophoeus et macu-
latus, qui sont des jeunes ; leucogaster, qui
est une jeune femelle ; le carbunculus, qui
est un vieux Rubis-Topaze; le pelagus, qui est
un jeune âge ; le Thaumatia de Seba, qui est
encore cet oiseau ; et enfin le Trochilus obscurus
de M. Vieillot, qui est une femelle.
Nos descriptions ont été faites sur une trentaine
de peaux dans les divers états que nous a
obligeamment communiquées M. Florent-Prévost.
On pourra donc regarder nos descriptions comme
positives dans leurs détails , et comme le résultat
de nombreuses comparaisons.
Le Rubis-Topaze habite la Guiane. C’est une
des espèces les plus communes, et cependant
nous n’avons sur ses moeurs ni sur ses habitudes
aucuns détails qui puissent servir à donner du
charme à son histoire. Nous nous bornerons
donc à l’indication pure et simple de ses formes,
ne pouvant peindre la partie morale de sa vie
M. Robin en a déposé des individus aux galeries
du Muséum, qui provenaient de l’île de la Trinité.