L A F E M E L L E DU B A R B U À G O R G E N U I R E.
( N° 3o.)
LA femelle du barbu à gorge noire clans un âge avancé différé du mâle en
ce qu'elle est un peu plus petite que lui, que le noir du plumage est moins
foncé, le jaune moins vif, le blanc moins pur, la plaque rouge du front
ni aussi étendue ni d'un aussi beau rouge, et qu'enfin les taches jaunes
sont chez elle plus petites et moins nombreuses que chez ce dernier : son
blanc est aussi mêlé sur la poitrine et les flancs de quelques légeres traces
grisâtres qu'on ne retrouve pas sur le mâle. Dans la première année de son
âge elle est encore plus facile à distinguer de celui-ci; car alors elle n'a
absolument point de rouge sur le front, cl tout le dessous de son corps est
sur un fond blanc sale olivâtre semé de traits légers grisaille et comme
formés par coups de pinceau. Ainsi c'est une jeune femelle que nous avons
figurée ici sous le n° 3o.
L'espece du barbu à gorge noire habite les forêts de Mimosas de la côte
est et ouest d'Afrique: à l'est on commence à trouver ces oiseaux vers la
rivière Gaintôs, et à l'ouest vers le Naméroo et les Monls-Camis; ce n'est
du moins que dans ces endroits-là que j'ai commencé à les voir: ils sont
fort communs dans tous le pays des Cafres et dans celui des grands Namaquois.
Us sont naturellement peu farouches, et d'ailleurs comme ils volent
très pesamment, en raison de la lourdeur de leur corps et de la petitesse
de leurs ailes, on les approche presque toujours d'aussi près que l'on
veut.pour les tirer. Leur ramage exprime très distinctement le mot cou,
qu'ils répètent à plusieurs reprises, à petits intervalles, et d'une voix si
forte et si sonore qu'on est tout étonné d'avoir entendu des oiseaux aussi
médiocres de taille que le sont les barbus à gorge noire. Nous avons représenté
l'espece de grandeur naturelle dans nos planches. Ces oiseaux se
nourrissent d'insectes et de fruits, notamment d'un petit fruit en grappe
qui croit sur une espece de saule; ce fruit est plat et de la forme d'un rognon
; le goût en est acide, et il est très rafraîchissant et agréable à mâcher
quand il fait chaud. Le mâle et la femelle du barbu à gorge noire
vont toujours ensemble et paraissent fort attachés l'un à l'autre; car lorsqu'il
m'arrivoit de tuer l'un d'eux j'entendois aussitôt l'autre appeler son
compagnon , et ce rappel s'exprimoit par la même syllabe cou, mais répétée
plus précipitamment qu'à l'ordinaire, huit ou dix fois coup sur coup sans