HISTOIRE NATURELLE
DES
TOUCANS.
INTRODUCTION
À L'HISTOIRE NATURELLE DES TOUCANS.
Au premier aspect, les toucans paroissent avoir quelques
rapports directs avec les calaos, parceque ces deux sortes
d oiseaux sont en effet très remarquables par un bec quelquefois
disproportionné à leur taille. Lun de nos plus célébrés
naturalistes même, trompé par ce trait de ressemblance,
a cru, en voyant des calaos au Sénégal, y retrouver
les toucans d'Amérique. Ces derniers ont cependant leurs
caractères très différents, qu'il est facile de saisir au premier
coup-d oeil, et que nous allons détailler.
Les toucans ont les doigts disposés, deux par-devant, et
deux par-derriere ; conformation toute différente de celle du
pied des calaos. Les deux doigts de devant sont réunis ensemble
à leur base jusqu à la première articulation ; 1 extérieur,
qui est le plus long, portant une phalange de plus
que 1 intérieur : tous deux ils sont élargis sur les côtés par
une membrane épaisse formant une sorte de bourrelet charnu
qui, réuni à la plante du pied, couverte d'une peau chagrinée,