les yeux m'a paru bleuâtre: les pieds sont couleur de plomb, el les ongles,
jaunâtres. L'espece d'aracari que je viens de décrire a été apportée du
Brésil; el l'individu dont je me suis servi fait partie du cabinet de feu le
citoyen Bâillon , qui eut la bonté de me l'envoyer pour le faire connoître ;
car aucun naturaliste, que je sache , n'en avoit encore parlé.
Si nous terminons ici l'histoire de toutes les especes de toucans qui
soient parvenus à notre connoissance, et que nous avons vus et bien reconnus
dans les cabinets d'histoire naturelle, ce n'est pas que les nomenclateurs
n'aient fait mention de plusieurs autres toucans comme autant
d'especes différentes de toutes celles dont nous avons parlé ; mais j'estime
que la plupart de ces prétendues especes ne le sont que de nom , et que
chacune d'elles appartient à l'une ou à l'autre de celles que nous avons
décrites : tels sont, par exemple, le cochitenacatl et le xochitenacatl de
Fernandez, que Buffon nomme par contraction cochicat et hochicat. Avec
un peu d'attention on voit clairement que ces deux oiseaux ne peuvent
être que notre aracari à ceinture rouge, défiguré dans les mauvaises et
inintelligibles descriptions qu'en a données Fernandez, et que tous les
naturalistes ont copiées sans se donner la peine d'en apprécier le mérite;
ce qui abrégé le travail.
Quant à l'alia-xochitenacatl, décrit par Nieremberg, et dont Buffon a
fait son aracari à bec noir, avant de prononcer sur cette espece il faudroit
savoir s'il est même bien vrai qu'elle appartienne au genre toucan : mais
comment savoir cela lorsque l'auteur qui est censé l'avoir vu ne donne
aucun des caractères de cet oiseau, et que l'espece de description qu'on
en a publiée ne ressemble sous aucun rapport à rien de ce qui caractérise
les toucans? Ce que nous venons de dire de cet alia-xochîtenacatl de
Nieremberg on peut le dire de l'aracari bleu de Buffon, que Fernandez
a décrit le premier sous le nom d'allera-xochitenacatl.
Plusieurs naturalistes parlent encore d'un toucan blanc; mais ce toucan
forine-t-il une espece, ou n'est-il qu'une variété d'une espece connue? Et
dans tous les cas pourquoi ceux qui ont vu cet oiseau ne donnent-ils aucun
détail sur sa taille, la forme de son bec, etc.? on ne dit pas même où on
l'a vu, ni si c'est un toucan ou un aracari; rien enfin, sinon qu'il est tout
blanc; descriptions insignifiantes qui laissent subsister tous les doutes sur
l'existence d'une telle espece d'oiseau.
Sonnini, dans sa nouvelle édition de Buffon, indique, d'après un catalogue
de vente d'une collection d'oiseaux faite à Montpellier, un toucan
à gorge bleue qu'il y a vu figurer. Il me semble qu'il auroit fallu voir l'oiseau
avant d'en parler, ou tout au moins avoir une autorité un peu plus fondée
que celle d'une liste d'oiseaux qu'on met en vente. Il seroit prudent aux
naturalistes d'être quelquefois plus réservés. Si les especes de toucans que
nous contestons ici existent, on les trouvera sans doute, et nous les connoitrons
un jour : mais je serois bien plus porté à croire qu'on ne les verra