LE BARBION MÂLE.
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C E nouveau barbu, d'une très petite taille, se trouve aussi en Afrique,
et habite les mêmes cantons que l'espeee précédente, avec laquelle il a
beaucoup de rapport par ses couleurs, tellement même qu'à la première
inspection, et sans les caractères particuliers qui l'en distinguent d'ailleurs,
il seroit possible qu'on le regardât comme n'en étant qu'une simple
variété d'âge ou de sexe. Le bec est par sa forme l'endroit par lequel
ces deux oiseaux différent le plus l'un de l'autre; différence qui seule
suffiroit pour faire prendre le barbion pour un tout autre oiseau que
pour un barbu, si les autres caractères du genre étoient moins bien
prononcés. En effet le bec du barbion est conique, tout droit, la mandibule
supérieure n'ayant aucune échancrure : celle-ci est très aiguë,
ainsi que l'inférieure, qui tend à se relever un peu vers la pointe; ce
qui rend ce bec absolument différent non seulement de celui du barbu à
gorge noire, mais même de ceux de tous les autres barbus; ce qui
confirme aussi ce que j'ai déjà prouvé plusieurs fois qu'il s'en falloit bien
que la nature eût donné à toutes les especes d'un même genre aussi
rigoureusement la même forme de bec qu'il le paroîtroit d'après nos
méthodistes. Le barbion a, comme le barbu à gorge noire, une plaque
rouge sur le front; mais ici le rouge est plus vif. Les couleurs du dessus
du corps depuis la tête jusque sur la queue sont aussi à-peu-près les
mêmes dans les deux especes, avec cette différence cependant que dans
l'autre le noir domine davantage , et que chez le barbion , au lieu d'y
être répandu en larmes sur le milieu de chaque plume, le jaune occupe
la moitié de chacune de ces plumes, dont l'autre moitié est noire. Les couvertures
des ailes du barbion, ainsi que les bords de ses pennes alaires,
sont d'un beau jaune d'or sur un fond noir, et les plumes de sa queue,
toutes d'égale longueur, sont frangées de jaune soufre; une étroite bande
blanche qui entoure la base de la mandibule supérieure se prolonge sous
les yeux, et adhéré à une autre bande blanche qui descend sur le côté
du cou, et s'y trouve resserrée entre deux autres bandes noires plus larges:
si nous ajoutons qu'une ligne noire sépare la plaque rouge de la tête de
la bande blanche des narines, et que toute la gorge est d'un beau jaune,
l'on concevra que toute cette distribution de couleurs produit un très