L E T O C A N.
( N ° 3.)
CE toucan a le corps, la queue et les ailes modelés, pour les proportions,
sur ces parties de l'espeee précédente; niais son bec n'est pas à beaucoup
près aussi disproportionné à sa taille, car il n'a, dans les plus grands
individus, qu'environ six pouces de longueur sur deux pouces de hauteur,
et dix lignes de largeur à la base. Ces deux oiseaux différent encore
par la forme de leurs becs, en ce que celui du toco est beaucoup plus
épais dans toute son étendue , et que la mandibule supérieure est chez
lui très tranchante sur son arête, tandis que dans le tocan clic est arrondie.
Les couleurs en sont aussi totalement différentes : ici, les deux mandibules
sont terminées à leurs bases par trois bandes transversales parallèles
; la premiere , qui est noire, et qui n'a qu'une ligne de largeur,
dessine les contours de ces bases ; la seconde, six fois plus large, et
jaune, communique, sur la mandibule supérieure, à une autre bande
de même couleur, qui longe son arête arrondie jusqu'à la pointe de
cette mandibule; la troisième bande est noire, et moitié moins large
que la seconde. Tout le reste du bec est d'un rouge brun qui imite un
peu le porphire par une espece de pointillé on de marbrure fine noirâtre
qui y domine ; enfin le petit bout de la mandibule inférieure est
jaune. Tel est le bec de cette espece, du moins lorsqu'elle est parvenue
à son état parfait; car il varie beaucoup suivant l a g e , et se décolore
promptement par plusieurs causes, et plus facilement encore chez les
toucans que dans les autres oiseaux, lorsque l'individu est mort, parccque
les mandibules étant creuses en grande partie, si on n'a pas bien
disséqué îa tête en préparant la peau, la putréfaction des chairs qu'on
y a laissées communique dans l'intérieur du bec, et le noircit. 11 arrive
aussi très souvent qu'en tirant ces oiseaux on les blesse de manière que
le sang s'exlravase dans toutes les parties caverneuses des mandibules,
et en change les couleurs naturelles. Enfin, dans nos cabinets, les becs
de toucans perdent bien vite leur beau coloris si l'on emploie les fumigations
sulfureuses ; le grand jour seul les change totalement encore dans
l'espace de deux ou trois ans. Le bec du toco, par exemple, devient
entièrement jaune, et ù la longue il devient même blanc, à l'exception
des taclies noires, qui ne s'effacent pas, mais qui brunissent cependant.