L ' A R A C A R I À. C E I N T U R E R O U G E ,
D A N S S O N E X T R Ê M E V I E I L L E S S E.
( N° 12.)
CET individu nous offre en moins la différence que nous a montrée en plus
sur les attributs de l'espece de l'Aracari à ceinture rouge, celui de l'article
précédent ; car non seulement il manque de cette seconde ceinture noire
cl de luxe qui orne la poitrine de ce dernier , mais la rouge même, celle
de l'espece, se trouve entièrement effacée chez lui : je dis effacée, parcequ'il
est certain que sa disparition n'est que l'effet des ravages du temps : on en
apperçoit même encore sensiblement la trace quoique très légèrement formée
par une foible teinte d'un jaune bruni et différent de celui du reste du
dessous du corps, qui lui-même a dégénéré et pâli. Le rouge du croupion s'est
changé en un jaune roussâtre , et les parties blanches du bec ont aussi pris
cette sinistre couleur.
Cette seconde variété qui paroîtra peut-être fort extraordinaire aux yeux
des ornithologistes inexpérimentés ne présente cependant rien que de
très ordinaire chez les oiseaux arrivés à un certain âge ; observation qui,
pour n'avoir pas été faite , n'en est pas moins une vérité de fait fondée ellemême
sur cette loi générale qui pese indistinctement sur tout ce qui est
dans la nature. Chaque être prend avec les diverses époques de son existence
une physionomie nouvelle ; et à l'égard des oiseaux , nous avons tant de fois
prouvé combien ils étoient différents d'eux-mêmes, suivant qu'on les considérait
dans leur premier âge, dans leur état parfait, ou même dans leur
passage de l'un à l'autre état, que ce que nous disons ici n'a rien de surprenant.
Nous voyons dans l'Aracari sans ceinture un oiseau dépouillé des
attributs du bel âge et qui ne nous offre plus que l'image de la vieillesse
ou de la caducité.
Nous l'avons déjà dit bien des fois, et après l'avoir vérifié sur un grand
nombre d'individus : parvenus à une certaine époque de leur vie, les
oiseaux perdent la faculté de se régénérer pour ainsi dire, en cessant de
changer de plumage ; les mues périodiques qui, tous les ans, renouveloient
leurs plumes, et les présentoient avec la même fraîcheur de coloris,