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L E J A C A M A L L A B E C J A U N E.
(N° 5 i .)
C E jacamar, plus petit de moitié que le jacamar proprement dit, différé
encore de ce dernier par le jaune citron d'une grande partie de son bec ;
couleur qui s'altere très rapidement, et qui finit par blanchir chez les
individus de l'espece vieillis dans les cabinets : ce qui fait que les nomenclateurs
qui ont parlé du petit jacamar n'ont pas manqué de lui donner
le nom de jacamar à bec blanc, nom qu'il est essentiel de réformer pour
ne pas laisser se perpétuer un de ces doubles emplois qu'on ne commet
que trop souvent à l'égard de beaucoup d'autres oiseaux, et que l'expérience
et un peu d'habitude d'observer les objets feroit éviter très facilement.
Il est donc certain que notre jacamar à bec jaune est le même oiseau
que celui décrit par Latham et Sonnini, sous le nom de jacamar à bec
blanc : il est de plus évident que ces jacamars à bec jaune forment une
espece particulière et bien distincte de celle des jacamars proprement
dits ; car en faisant connoître les différences qu'il y a entre les sexes, le bec
et le jeune âge de ceux-ci, nous avons vu que dans aucun cas ils ne l'avoient
jaune, tandis que dans les autres le bec est jaune non seulement chez les
mâles, mais encore chez les femelles , et même les jeunes ; ce qu'il étoit essentiel
de reconnoître pour être entièrement convaincu de leur diversité
d'espcces, lors sur-tout que nous savons que beaucoup d'oiseaux ayant,
adultes, le bec noir, l'ont en partie jaune dans leur premier âge, et que
dans une même espece on trouve des individus de même sexe moitié
plus grands les uns que les autres. Nous avons déjà et bien des fois fait
et appuyé cette observation : elle nous prouve combien il est nécessaire,
pour établir les especes, de connoître dans chacune d'elles la différence
des sexes, de l'âge, et même les variations accidentelles qu'elles peuvent
subir dans les teintes du plumage; connoissances que quelques ornylhologistes
sont loin de chercher à acquérir, lorsqu'il leur suffit de jeter un
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