D E S T O U C A N S.
nôtre ; nous ajouterons qu'elle n'est pas plus conforme à l'espece actuelle:
de sorte qu'il est difficile et même impossible de rapporter avec certitude
cette description de Buffon à l'un plutót qu'à l'autre de nos deux
toucans. Cependant, comme ce naturaliste dit positivement que son toucan
à ventre rouge a la mandibule inférieure du bec une fois moins large,
près de l'extrémité du bec, que ne l'est la mandibule supérieure, il est
probable que c'est notre petite especc dont il a voulu faire le sujet de sa
description; et d'autant plus probable que nous voyons dans ses planches
enluminées, ^269, la figure d'un petit toucan, qui, toute mauvaise qu'elle
est, nous paroît être celle de notre oiseau, quoique dans la description de
son toucan à ventre rouge l'auteur 11c renvoie pas à cette figure, qu'il ne cite
qu'en parlant de son toucan à gorge jaune, considérant comme une variété
de ce dernier le toucan que représente cette figure, tandis qu'ailleurs il
auroit décrit, d'après Thevet, ce même toucan à ventre rouge comme une
troisième especc de toucans, dont la premiere seroil le loco, et le toucan
à gorge jaune la seconde.
Gmc'lin, dans sa description du toucan à ventre rouge, n° g , ramphaslos
picatus, n'est pas plus exact que Buffon dans la sienne; car cet oiseau
n'a pas, comme il le dit, la poitrine jaune, ni la queue ponctuée de rouge
à son sommet. On voit clairement par-là que, confondant aussi les especes,
ce naturaliste décrit, quoique d'une maniéré imparfaite, notre petit toucan
à ventre rouge sous le nom de toucan à gorge jaune, n" 10, ramphastos
dicolorus; description dans laquelle il renvoie à la planche 269 de Buffon,
qui est, ainsi que nous l'avons fait observer, celle de notre petit toucan
à ventre rouge , lequel est bien différent du véritable toucan à gorge jaune
de Cayenne, ou de notre pignan-coin.
D'après toutes ces observations, exactement fondées sur la vérité , ainsi
que chacun peut s'en convaincre, on ne doit pas être surpris de trouver
tant d incohérences parmi les auteurs en ornithologie. Quel dédale en effet,
et comment s'y reconnoitre, lors sur-tout que l'on fait attention que presque
tous les ouvrages qu'on nous a donnés sur cette matiere ne sont que de
froides compilations, et que ces prétendus naturalistes 11'ont jamais eu sous
les yeux les objets dont ils nous parlent cependant avec tant d'assurance!
Cette maniéré d'écrire est des plus blâmables, car elle ne sauroit jamais
produire qu'erreurs sur erreurs.
Le lecteur peut compter de trouver dans la ligure que nous publions
du petit toucan à ventre rouge le portrait fidele de cet oiseau, très rare
encore dans nos collections, et dont nous allons donner une description
d'autant plus exacte qu'elle a été vérifiée sur cinq individus de l'especc,
que nous avons examinés à loisir, tant à Paris, dans le beau cabinet de
Mauduit, chez madame de Bandeville, cl M. Bargeton, qu'à Madrid chez
M. Davilard : le cinquième fait partie de ma collection; et la plupart de
ces individus , leurs possesseurs les avoient reçus du Brésil. J'observerai