La femelle est un peu moins forte que le mâle; à cela près elle lui
ressemble parfaitement.
Dans le premier âge le bec est jaune, et le plumage en général est d'un
noir plus grisâtre que dans l'état parfait. Le frangé des ailes est aussi d'un
blanc moins pur chez les jeunes que chez les adultes. Un de ces jeunes
oiseaux, que nous avons figuré n°45 de nos planches, nous a été communiqué
par M. Richard, professeur au college de médecine de Paris, et
connu par ses voyages dans l'intérieur de la Guyane française, d'où il a
apporté une précieuse collection dont il a déposé une partie dans le
muséum d'histoire naturelle de Paris.
L'espece du barbacou à bec rouge habite la Guyane française et celle
hollandaise: il est fort commun à Cayenne, d'où on l'a expédié en si grand
nombre en Europe qu'il n'est presque pas un cabinet dans cette partie du
monde où on ne le trouve. Cinq individus de cette même espece, apportés
de Surinam dans le tafia, où ils étoient restés trente-sept ans lorsque je
les en retirai pour en faire la dissection et en reconnoître les sexes ,
n'avoient que peu perdu de l'éclat du rouge de leur bec; ce qui prouve
encore combien cette couleur est profondément gravée dans la matiere
cornée de cette partie de l'oiseau, tandis qu'elle s'efface si vite chez les
autres. J'espere qu'on ne sera pas tenté d'attribuer au climat de la Guyane
cette ténacité, puisqu'il est dans le même pays d'autres oiseaux à bec
rouge chez lesquels cette couleur s'efface très promptement.
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