D E S J A C A M A R S.
LE JACAMAR DANS SON JEUNE AGE.
( N° 49. )
DANS le premier âge, c'est-à-dire avant la premiere mue, le mâle et la
femelle jacamar ont la gorge d'un roux clair qui couvre tout le dessous
du corps, et même la poitrine, cette dcrniere partie manquant alors de
la bande dorée qui la ceint dans l'âge fait. On remarquera encore que
le bec des jeunes de l'espece, quoiqu'ils aient pris tout leur accroissement,
est plus court que celui des vieux ; que chez eux le verd du dessus du
corps est moins doré que chez ces derniers; et enfin que le bord des
plumes de leur queue est roussâtre, ainsi que celui de leurs pennes alaires.
On distingue encore, au moment même où le mâle a déjà revêtu les plumes
blanches de la gorge, les vieux mâles de ceux plus jeunes, en ce que chez
ces derniers la plaque blanche de la gorge est moins étendue que chez
les autres.
L'espece du jacamar doit être très commune à Cayenne, car il est peu
d'especes d'oiseaux dont on ait envoyé de ce pays en Europe autant d'individus
que de celle-là; aussi n'est-il si mince cabinet où on n'en voie le
mâle et la femelle. Les jeunes sont plus rares dans les collections, par la
seule raison sans doute qu'étant moins beaux que les vieux, les spéculateurs
ne se soucient pas de nous les envoyer.
Un de ces derniers, habitant de Cayenne, que j'ai eu occasion de voir
à Paris, et qui a confirmé mes observations sur les sexes dans l'espece,
m'a assuré que la ponte du jacamar étoit de quatre ou cinq oeufs d'un
blanc verdàtre.
Nous terminons cet article en faisant observer aux naturalistes que la
belle couleur verd doré du jacamar se détériore très prompternent dans
les cabinets, au point même de devenir entièrement d un rouge de cuivre
de rosette; effet produit par les drogues fortes qu'on emploie d'ordinaire
pour préserver les dépouilles d'oiseaux, et qui dégradent même les reflets
métalliques des plumes de tous les oiseaux en général. Ainsi, pour conserver
ces oiseaux brillants dans toute leur pureté il est absolument indispensable
de les préparer sans préservatifs, et de les tenir par conséquent bien
renfermés pour en écarter les insectes; il faut même bien se garder deles
soufrer, car la fumée de soufre ne les dénature pas moins que ne le feroient
les sels, les essences, etc. Ces observations sont telles que tout le monde