La langue du tocan, qui imite aussi par sa structure la forme (l'une
plume étroite, est, ainsi que tout le dedans des mandibules, de couleur
rougeâtre. Les yeux sont d'un brun rouge, et entourés d'une peau nue
bleuâtre. Les tarses, les pieds et les ongles sont noirs; ils paroissent
tels du inoins dans tous les individus desséchés que j'ai vus.
Un earactere très marqué dans le plumage de cette espece, c'est que
les couvertures supérieures de la queue sont d'un beau jaune qui a le
luisant de la soie écrue; et, alin d'être exacts, nous dirons qu'elles sont
à barbes décomposées , et qu'elles ne s'étendent pas à beaucoup près
aussi avant sur la queue que celles du toco, qui les a d'une nature très
différente, comme nous l'avons fait observer. Le sommet de la tète,
le derriere du cou, le manteau, les ailes entieres, la queue, et généralement
tout le dessous du corps, sont d'un noir pur, qui, sur les ailes
et la queue seulement, est luisant , et prend un léger ton verdàtre par
les reflets de la lumiere. Tout le devant du cou est d'un blanc légèrement
teint de jaune, qui se fonce toujours un peu plus à mesure qu'il
descend jusqu'à la poitrine, ceint par uu collier rouge éclatant de sept
à huit lignes de largeur. On voit, entre l'angle supérieur de l'oeil et les
narines, un petit triangle formé de plumes blanches. Les couvertures du
dessous de la queue sont à barbes rares, désunies, et du même rouge
que le collier. Les ailes ployées ne dépassent pas les couvertures du dessus
de la queue.
La femelle est un peu plus petite que le mâle ; elle lui ressemble
d'ailleurs en tous points, si ce n'est qu'elle a entièrement le devant du
cou d'un blanc pur sans mélange de jaune. Mais nous observerons que,
dans nos cabinets, le jaune des mâles s'efface très promptement, et que,
comme il en est de même du beau jaune des couvertures supérieures
de la queue, et des vives couleurs du bec, les méthodistes ont fait plusieurs
especes de ces variations accidentelles.
Buffon a confondu cette espece avec le toucan à gorge jaune, en la
donnant pour la femelle de celui-ci : elle porte cependant dans ses planches
enluminées le nom de toucan à gorge blanche, ou tocan deCayenne; nom
que nous lui conservons : voyez son n" 262 où cet oiseau est figuré d'une
maniéré reconnoissable , quoique les proportions du bec aient été très
mal observées.
Gmelin, en décrivant la même espece, d'abord sous le nom de ramplmstospiscivorus,
lui donne une bande rouge sur le ventre, et un croupion
blanc, ce qui n'est pas exact: cependant, dans sa Synonymie, il renvoie
à la figure 262 de Buffon, dans laquelle la bande rouge est placée au
bas du cou comme elle doit l'être , et où le croupion ou les couvertures
supérieures de la queue sont jaunes. Cet auteur n'est pas plus heureux
en donnant les couleurs du bec, qu'il décrit ainsi : « Bec jaune avec une
. tache d'un beau rouge à son sommet : mandibule inférieure bleuâtre. »