'4 ARRANGEMENT
q u i eft a ctu e llem en t à la p o r té e d e nos fèns^'^5!
Mais l'h om m e eft fait pour embraflèr quelque;
eh o fe de plus étend u q u e c e t te fp h é re -là : & q u o iq
u ’il ne p u ilîè pas compren dre-à la fois le nombre
p ro d ig ie u x des créatures ; q u e même dans chaque
in d iv id u ,, il ren con tré b ien tô t le nonplus ultra d e
fès con n oiiïànC e s, i l a cep en d an t 1 admirable fa—
e u l t é d e s’é le v e r à les confid é rer tou s , rapprochés;
fous l ’id é e d e leurs.qualités c om m u n e s ,. & réduits
à ce r tain s chefs g éné rau x ,- qu’i l eft maître d e retrac
e r en trè s -p eu d e tems dans fon efprit ; à l ’aidé
d e q u o i i l pafîe e n r e v u e , com m e par p e lo ton s ,,
C e tte quantité d ’objets-qui 1 e to n n o itd a b o rd .V eut-
i l q u e lq u e échantillon de la manière d o n t tous ce s
o b je ts fè m ê len t 8c fe d ifp o fen t dans le m on d e , ,
l'im a g in a tio n v ie n t à Io n fecours-, 8c k ii drelfè de"s
T h éâ tre s com p o fé s & c om b in é s a v e c une variée?
in fin ie . V o i là l’é tendue d ’idées où 11 eft permis à
l ’h om m e d e promener fo n efprit.
O n d o it d o n c ce r tain em en t f ç a v o i r b eau co u p
d ë g r é aux P h ilo fop h e s qui o n t trav aille a fa cilite r
c e t te co n n o ilfa n c e d e tant d’e fp é c e sd e créatures
d ’autant plus qu’ils on t trou v é le fe c re t de fou la g
e ? l ’efp rit dans c e t te é tu d e , en le conduifant
d ’un e e fp é c e à l ’autre p a r u n e g rad ation in fen fib le ,
Î>ar une chaîne don t chaque anneau-approche d e
u i , & lu i m e t , p o u r ainfi d ir e , entre le s mains le
ü iivant. C eft b eau cou p de: d ém ê le r & d e ra ffem -
b lé r fous certaines e fp é c e s des objets qui pa ro if-
fenttous fi d iffé ren cie s uns des autres. Mais c ’eft.
£) £ S F O S S I L E S. jg
tou te autre ch o fe d e mettre chacun e d e ces e fp é c
e s à fa v é r ita b le p la c e , en for te qu’o n v o ie cla irem
en t c e q u e lle a d e com m u n a v e c d’autres c om -
prifes fous le m êm e g e n r e , & q u e lle fu b d iv ifion
d’ efpéces e lle admet en co re . Par e x em p le , o n
d ifce rn e du prem ie r cou p d’oe il c e qu’on a p p e lle
reine m inéral, régné ‘végétal, régné animal ; on n h é -
fitera pas à rapporter un c r y f t a l , une pie rre p r é -
c ie u fe , au premier. M a is quand i l s’agira d e d iftin -
gu e r or , d iam a n t , f e r , c ra ie , ta r t r e , afphal-t,
m a rn e , f è l , fo u fr e , & c . la quantité d’objets m e ttra
dans un embarras, d ’o ù l ’on ne fortira qu’e n
rapprochant ceu x qui on t le p lu s d’affinité entr’eux;.
c ’eft ainfi q u e les craies 8c le s marnes c o n v ie n d
ro n t dans f id é e de terres , l ’afphalt 8c le foufre
dans c e lle d e b itum e s , le tartre 8c le diamant
dans c e lle d e c ry fta llifà tio n s , l ’or 8c le fer dans
c e l le d e métaux : c e la t r o u v é , o n ne tardera pas à
joind re plufieurs te r r e s , plufïeurs b itum e s , p lu -
fieurs c ry flallifation s ; enfin , en comparant ces
g enres en tr’e u x , on obfervera une gradation entre
te rre s, pierres 8c métaux : & ainfi le régn é minéral
fè trouvera arrangé. N o n -fè u lem en t on fera
la m êm e ch o fe pou r l e régn é v é g é t a l , mais on
pourra v o ir un paflàge du p r em ie r à c e lu i - c i , auq
u e l on n e p en fo it peut-être point.
C om m e la Nature s’é lè v e par dégré s à des p ro d
uctions plus parfaite s, i l n’y a pas une diftance
b ien marquée d e tou t c e qui eft minéral à tou t c e
q u i v é g é té ; i l fè trou v e un m ilieu dan? certaines