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annonçoit, & qui devoir pafler fous les yeux de
notre cher M. Bourguet, dont la capacité vous eft
connue, S t à qui la République des Lettres rend
déjà en partie la juftice qui lui eft dûë ; de forte que
venant à confidérer que ce grand Phyficien feroit
chargé en quelque maniéré delà défenfe de la pièce
qu’on me demandoit, je me déterminai à écrire
f u r ï origine des pétrifications q u i rejfemblent a des anim
a u x & à des Plantes originaires de la mer de plufiéurs
efpéces ; p o u r confirmer l ’hypotéfe q u i les ert'iiijage comme
des corps déplacés & répandus f u r la fu r fa c e & dans le
fe in de la T e r r e p a r le Déluge.
C ’eft cette Differtation informe à plufiéurs égards
que je vous adreife }M O N S I ’E U R , comme à
un Ami que fes connoiflànces Philofophiques St
fa grande fàgacité rendent Juge compétent dans
ces matières. S’il arrivoit, au refte $ que vous dou-
taflîez de ce que je dis de la parfaite conformité
qui fe trouve entre les hérilîbns de mer deftiverfès
efpéces St les corps pétrifiés que plufiéurs endroits
de la Suiffè 3c ce pays en particulier nous fournif-
fent; je vous offre avecplaifir ceux que j’aiamaffés,
St qui figureront mieux dans votre cabinet naiffànt
que dans l’endroit où ils font ; le Profeflèur que j’ai
nommé ci-defiùs ayant dequoi fatisfaire les Curieux
qui paffànt par Neuchâtel fbuhaiteroient de
connoître les foffiles qui le trouvent dans ce pays
St dans les environs.
On peut rapporter les fèntimens des Phyficiens
ou des Sçavans qui ont écrit fur lefujet des Pierres
fig u r é e s , à ces deux.
D E S P E T R I F I C A T I O N S . 55
Le premier, St qui a été le plus général, eft
que tous ces fojfiles font des minéraux ou des corps
terreftres. H P
Le fécond établit, au contraire, que ces Pierres
figurées font des plantes & des dépouilles d’animaux
qui viennent de la mer.
Ceux qui ont fuivi cette première opinion, fe
font imaginé que ces iofiïles doivent leur forme &
les traits qui y font empreints à un fimple hafard ,
ou que ce font-là comme ils parlent des je u x de la
;'Nature. Us prétendent que ces reliefs St ces traits
ont pu fe former dans ces corps par cas fortuit de
la même manière qu’il fe rencontre certaines ref-
fèmblances dans les fibres de divers bois, & en
particulier dans les traits que forment le6 tortuofi-
tés des racines, St les noeuds de ces mêmes arbres
qui fervent aux ouvrages de menuiferie. D autres
ont feppofé qu’il y avoit dans le fein de la terre
des moules ou des matrices dans lefquels une partie
de la matière même des couches a prife differentes
formes, fans s’embarraffër comment ces
moules auront été produits. Des troifiémes jugent
que ces foffiles font provenus d’une matière fémi-
nale originaire de la mer, laquelle ils fùppofent
avoir été portée dans le fein dè la Terre, ou elle
fe fera dévelopée , & aura pris accroiffèment.
Quant au fécond fentiment, ceux qui s’accordent
à regarder .ces Pierres figurées comme des
corps originaires de la mer, font partagés à l’égard
de la manière en laquelle ces corps ont pû être