R ai foil de la
différente configuration
des
Pierres particulières.
32 D I S C O U R S SUR L’ O R IG IN E
fable 3c de particules criftalines, avec quoi fe formèrent
les bancs de cette forte dé rocher.
Quelque foit cependant l ’âge de ces différentes
Pierres, la manière de leur formation a été la
même. Une quantité déterminée de terre fine,
de pouffiére, fi l’on veut, avec une quantité plus
ou moins confidérable de particules criftalines ;
une autre quantité de grains de fable , avec autant
ou moins de molécules de criftal, unies ôc arrondies
par le mouvement, varié de i’eatt où ces matières
étoient en forme de boue, fe condenférent
après que le mouvement du fluide fut ralenti, ou
après que leur poids les eut entraînées fur d’autres
fédimens, quiavoient déjà acquis quelque confif-
tance.
Pour ce qui concerne la diverfè configuration
de ces Pierres, elle eft dûë au mouvement général
du Globe, à la circulation de l’eau, & à la différente
réfiltance des matières qui environnoient
ces Pierres. Car étant encore un peu molles, elles
furent plus ou moins arrondies, formées en ovale,
ou applaties parlacompreffion du poids de la matière
fupérieure de la couche ou du banc. D ’autres
roulant fur un même* axe, furent alongées 3c devinrent
cilindriques. D ’autres le gerférent en fe
condenfànt, ou s’entfouvrirent, pour faire place
aune quantité plus ou moins confidérable, de matière
criftaline, laquelle y forma des veines ôc des
criftalifàtions. D’autres, mais en petit nombre ,
comme quelques Ethites ou Pierres d'aigle, acqui-
D E S P I E R R E S . 33
-rent une figure à peu près cubique , mais qui doit
être plutôt attribuée aux particules métalliques,
dont cette forte de Pierre abonde ordinairement.
C ’eft par la même caufe qu’un nombre infini de
Marcajftes font de figure cubique , & d’autres po-
ligones. Mais il ne s’agit ici des métaux ôc des minéraux,
qu’autant que leurs molécules ont pû contribuer
à la configuration des Pierres. On pourrait
même croire que la figure cubique vient dans
quelques Pierres de la figure originale de flueurs
criftalines cubes. Rien n’empêche auiïï que l’on
ne reconnoifle que la configuration du Bafalte ôc
de la Chauffée des Céans, comme on l’appelle en
Irlande, vient de molécules triangulaires Sc prif-
matiques, qui ont donné pluûeurs côtés à ces marbres.
Quoiqu’il en foit de ces malles poligones, leur
formation ne diffère point effentiellement de celle
de toutes les autres couches de marbre ôc de pierre
, finon par l’arrangement plus régulier de la matière
dont ces malfes font compofées. Et quant aux
autres pierres & aux cailloux dont je parlois tout-
à-l’heure, ceux en qui les molécules criftalines fur-
abondoient à la matière terreftre ou fabloneufe,
furent ornés-de criftalifàtions extérieures , ou de
concrétions- informes à leur centre, ou de petits
criftaux adhérans en tout fens à la furface interne
de la grotte ronde ou ovale qui occupé leur milieu.
Effets curieux de la différente façon dont la
matière de lamaffe commença à fe condenfer,
£