BM; PîlikFii
me time f i r the Ground, the Varnish and Outline o f the figures that
nre on thefe Vafes ; one may ohferve , efpecialy on thofe made at
Capua , that round each o f their figures there is generally a conmucd
Border which circumhferibes them entirely , and there is no doubt but
that it was made to prevent the colour o f the ground from fpread,ng
and running into the Outlines , which was the more to be feared, as
the Eliptkk form o f the Vafe prevented any one part's being on a
level with another , and the tint , by its fluid nature inclin'd always
to run down towards the loweft point , where it would certainly have
met with the figures and deftroy'd the work already done . To avoid
this inconvenicncy , they made the fccond Outline with a great pencil ,
taking care to pafs over the higheft point only , making the Vafe
turn upon its foot or the machine which fupportcd it , and laftly
making ufe of a tint , not quite fo liquid as that which they commonly
ufed : when they bad by this means fccured all the Outlines
they filled up the reft o f the ground ; a proof that the earth was
ftill moift at the time o f this operation , is , that the circle or
border which furrounds the Outline , unites perfeBly with the reft of
the tint , which could not bave happen'd i f the humidity o f the
ground had not prevented its drying too faft . For , then , one should
have feen lines o f feparation , between the tint that was firft laid on,
and the laft . One fees here again the very great dijficulty there was
in following tbefe outlines without altering them , and without the
tints penetrating into the figures , which , notwithjlanding tbeir great
dexterity , the Ancients could not always compafs , as may be feen
upon fome o f theft monuments . But to return to the laft operations
which finished the Vafe ; after that the painting was finished they
placed it in the furnace with every pofiblc precaution ; and leaft its
form should he alter'd , they made ufe o f thofe Cylindrical Vafes that
are in ufe to this day , and in which are placed thofe works that
wc arc defirous o f preferving with the greateft care : tbefe fort of
Vafes- are called Gagettcs . When the Vafe was baked to a 'certain
degree , it was taken out , and they applied thofi white, red, yellow,
and blue colours that we fee on fome o f them , which have certainly
leen
fer la plus propre à faire v a lo ir les formes & à marquer f élégance
& la pureté du tra it : & j’ai eu l ’occafion de reconnoître qu’un V afe
de mauvaife forme ne peut foutenir ni la couleur n o ire , ni même
celles qui en ap p ro ch en t, fans paroître encore plus r id icu le , & que
le b la n c , au co n tra ire , eft de toutes les teintes la plus propre à faire
paifer les deflàuts de la compofition des fo rm e s .
U n e diifolution de Plomb a vec la chaux de Magnéfie réunies
enfemble par un M ag ifte r , ont donné la couleur qui a fe rv i tou t à
la fois à faire le fond , le vernis & le' contour des figures qui font
fu r ces V a fe s ; on peut remarquer, fur tou t dans ceux qui font faits
à C a p o u e , qu’autour de chacune de leurs figures on v o it ordinairement
une fuite de bandes qui les c ircon fc rit entièrement, & on ne peut
douter qu’elle n’ait été faite pour empêcher la couleur du fond de
s etendre & d entrer dans l ’intérieur des c o n to u r s , ce qui é toit d’autant
plus à craindre , que la forme é liptique du V a fe faifoit qu’ aucune
de fes parties ne p o u v o ir être de niveau a ve c l’a u t r e , & que la teinte
par fa nature de fluide tendoit toujours à defcendre vers le point
le plus b a s , oû f on é toit alfuré qu’elle eût rencontré les figures &
d étruit l ’ouvrage deja fiiit ; pour é vite r cet inconvénient , on faifoit
ce fécond contours avec un gros p in c e au, obfervant de ne paifer que
fur le point le plus é le v é , & faifant tourner le V a fe fur fon pied ou
fur la machine qui le fo u tén o it, enfin en emp loyan t une teinte un peu
moins liquide que celle dont on ic fe rvo it ordinairement; lo r fq u ’ on
a vo it par ce moyen alfuré tous les contours, 011 remplilïbit le refte
du fo n d . U ne preuve que la terre é to it encore humide dans le temps
de cette o p é ra t io n , c’eft que le cercle ou la bande qui environne le
contour e xté r ieu r , fe lie parfaitement a vec le refte de la te in te , ce qui
n’eût p u fe fa ir e , fi l'humidité du fond ne l ’eût empeché de fe delfé-
cher trop p romp tem en t, car alors on v e r ro it des lignes de féparation
entre la teinte mife la premiere & celle que l’on eût mife après elle.
O n v o it encore ici l'extrême difficulté qu’il y a eu à fu iv re ces contours
fin s les a lté r e r , & finis que la teinte pénétrât dans les figures;
ce que malgré toute leur dextérité les anciens n’ ont pas toujours
réuffi à e x é cu te r , comme on peut le v o ir fur quelques uns de ces
Vol. I L p p Monu-
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