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down Mow the time when -the great men , I had juft fe en , were living :
Every thing was (banged in our Europe this grand Theatre, where nothing
remains long in a fixed State, where revolutions fueceeding each other, feem
to he ever preparing for more, where the rage for Glory and thtrft for Command
fport with the lives o f Men , and the repofe o f Nations; Grece, after
having loft her liberty, in defence o f which she' had aBecl with so much
courage againft the Perfians , very foon faw her new Mafters lend themfelves
to the yoke o f their Tyrants; Rome tranfported to the borders o f the
Beliefpont, and its Empire, a prey to ¡warms o f barbarians, who over an it,
on every fide (3) I t was in thefe circumftances , tha t, I faw an Army
falling into that diforder , which preceeds the moment o f its being put
to f lig h t , and totally routed: by the countenances o f the Soldiers , o f which
this army was compofed , by their borfes and arms , I diftinguisbed the
inhabitants o f the warlike shores o f the Danube and Sava , fubdued by Trajan
; Fires lighted on the Mountains, where the People had retired, Flames
deflating the Country, an Amphitheatre half ruind, AqueduBs owertbrown
marked the Scene to be in Ita ly , a Land, once happy , and to
which bounteous nature bad granted the greateft fertility . What a change
from that time, when giving the law to the three parts o f the World,
aftonished at the greatnefs o f its power, nothing could refift it ! at this moment
unpeopled , uncultivated , abandoned by its Mafters and Citfens ,
equally unprovided with Soldiers and Commanders, she is deflated by the
army o f the fierce A tt ila . My eye carried itfelf direBly upon the caufe o f
the prefent E v en t, and I endeavoured to find out , what it was that oceafioned
the confufion, which fpread itfelf throughout thefe Troops. I was fur-
prifed to find in oppofition to so powerfull a Prince , a Pontif only,
who with the mildeft air, but at the fame time moft majeftick, by the
jlretching out o f his hand alone, feemed to repulf this whole numerous
Army :
(3) Cette defcription & la g ravure qui l’accompagne
,ont été faites d’après un admirable def-
iein de R apha ël, qui a autrefois appartenu à la
Reine Chriftine de Suède . Quoique l’ original en
foit peint, on n’en a rendu que le con tou r ; & fi
on l’a fait tirer iiir un fond jaune , comme ceux
des vaies érrufques, c’ eft pour des railons que le
leèleur verra dans la fuite. On a pu s’étendre d’a-
vanrage dans cette deicription, parcequ’on avoir,
pour ainfi d ir e ,le T ab le au même lous les yeu x : au-
lieu que celle de l’Ecole d’A th en e s , ncft faite que
d’après les idées q u e lle à laiiTée, & qui se font
confervées dans ma mémoire, après plus de neuf
années.
S evere Z é n o n , le Dou teu x Arcéfilas & plufieurs autres auxquels je ne
m ’arrêterai p a s . Cependant à quelques pas de cet endroit que je qu ittai
a vec r e g r e t , je me t r o u v a i , pour ainfi d i r e , à plufieurs Siècles au
delï'ous du temps dans lequel v iv o ie n t les grands hommes que je ve-
nois de v o ir : to u t é to it changé dans notre Europe vafte & fanglant
T h é â t r e , où rien n’eft fixe p ou r long-temps , où les révolutions qui
se fu c ced en t, femblent toujours en préparer de nouvelles , où l'infa-
tiab le fureur de la g lo i r e , & l ’ardente fo if de com man d e r , se jouent
de la v ie des hommes & du repos des n a tio n s . L a C re c e après a vo ir
perdu sa lib e r té , fi courageuferaent défendue contre les Perfes, bientôt
a v o it v u fes nouveaux maîtres , fléchir eux mêmes fous le joug de
leurs T y r a n s , Rome tranfportée fur les bords de l'H e lle fp o n t, & fon
Empire en p ro y e à des Barbares qui l’inondoient de toute part (3). Dans
ces circonftances , je v is une armée q u i s’ébranloit comme il arrive
au m om en t, qui précédé la fuite & le défordre d’une d é ro u te . A la
phyfionomie des foldats qui la com p o fo ien t, à leurs chevaux & à leurs
a rmes, je reconnus les habitans des rives belliqueufes du Danube & de
la S a v e , auxquels T r a ja n ’ impofa des lo ix . Des feux allumés fur les
montagnes où les peuples s’étoient r e t ir é s , des flammes qui défoloieiit
tou t le p a y s , un Am p h itéa tre à moitié r u in é , des aqueducs renverfés
me firent reconnoitre l ’I ta lie ; T e r re autrefois h eureufe, elle é to it cu ltiv
é e par des mains vertueufes & triomphantes ; fous un ciel toujours
fe r e in , a vec un éternel p r in tem p s, la bienfaifante nature lu i a v o it accordé
une fécondité fans b o rn e s . M a is , qu’elle é toit différente de ces
tem p s , où dominant fu r les trois parties du monde étonné de sa puif-
fance elle ne tro u v o it rien qui lu i réfiftât ! en ce moment dépeuplée,
in c u lte , abandonnée de fes Princes & de fes C i to y e n s , également dép
ou rvu e de Capitaines & de Soldats , elle eft dévaftée par l ’ A rm é e
du féroce A t t i l a . M a vue se p o r ta d’abord fur la caufe de 1’ événement
préfent , & cherchant ce q u i p o u v o it exc iter le trouble répandu
dans toutes ces troupes , je fus furpris de ne v o ir contre un
R o i fi p u lf lan t, qu’un Pontife , qui de 1’ air le plus doux , mais en
même temps le plus majeftueux, en avançant feulement la m a in , pa-
roiflb it repoulTer loin de lu i toute cette nombreufe A rm é e . Semblable
II.