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o f his work . The Sculptors have a Stand on which they work tbeir
models , and which they can raife or lower as occafion may require;
the Painters on clay could not have fuch a convenience , for , as
shall shew prefently, they could not take their pencil o f from a fig u re
they had once began . One may eafily imagine how much this
conftraind pofture muft have taken from the facility o f the^ execution
and have prevented the Artift shewing all that exaB precifion, whic
he might have given to bis Wo rks , had he been more at bis cafe .
A d d to this , fecondly , that in the necejfity o f painting upon a
curved furfacc very moift and fo f t , they could neither make ufe o f
a pencil or point to mark the places o f the figures , and to sketch
their outlines ; they muft have been direBed hy the eye alone , and
we may be ajj’ured that all the figures which arc on the Vafes o f
the Ancients were began and finish'd juft as we fe e them , without
any other preparation than praBifc and intelligence.
However tbefe figures being compofed o f fm p le outlines , and
for the moft part without any colour to f i l l them up , the lines
ought to be very free , and the hand which traced it with fo much
conftraint , always fcarfull o f leaning more than it ought , endeavour'd
to avoid marking too ftrongly thofe parts which in nature are left fo
than others , or to g iv e the ftrong parts their proper exprejfion this
is wbat wc fee obferved with admirable A r t upon many o f the Vafe
s , neverthelefs here arc fome difficulties which make this operation
almoft impraBicable .
t h e firft is , that being obliged to defcribe lines upon a damp
fu r fa c e , the black colour inftantly was confounded with the tint o f the
earth , fo that thefe lines difappcard , grew broad at fir ft and a f
tcrwards contraBcd themfelves , and le ft hut a tight trace , fo that
the Artift with difficulty could difcern wbat he had heen doing ; but,
what is f t i l l more embarrajjlng, the lines once began could not be ftopped
except in the places where they meet with other lines which cut
or terminate them ; as fo r example the profile o f a head muft be
executed by one fmgle line which muft not be interrupted till it meets
with the neck , and when the Painter has a thigh or a leg to
makcy
main du Peintre n étant à fon aife que dans un feul point de fa figure,
il étoit obligé de plier les genoux, d’écarter les jambes, ou de
selever fur les pieds pour s’approcher & atteindre aux points les plus
hauts & les plus bas de fon ouvrage . Les Sculpteurs ont une felle
fui laquelle ils travaillent leurs modèles, & qu’ils peuvent defcendre
ou monter felon le befoin , une telle commodité étoit refufée aux
peintres en Céramique, car ainfi que je le montrerai tout à l’heure,
leur pinceau ne pouvoit abandonner un moment la figure qu’il avoit
commencée. L’on voit aifément combien cette attitude contrainte devoit
ôter à la facilité de l’exécution & empêcher f Artifte de montrer
toute la précifion & l’ exaflitiide qu’ il eût pu mettre dans fes
ouvrages en travaillant plus à fon aife. Ajoutez à cela que dans la
neceflite de peindre fur une furface courbe, très molle & très humide
on ne pouvoit employer ni crayon ni ponfif pour marquer la
place des figures & pour en arrêter les contours , l’oeil feul devoit
guider, & l’on peut aifurer que toutes celles qui font deffinées fur les
Vafes des Anciens ont été commencées & finies telles que nous les
voyons, fans autre préparation que celle que l’intelligence & la pratique
ont pu fournir.
Cependant ces figures n’étant formées que de fimples contours,
& pour la plu-part, fans aucune couleur qui les rempliife, le trait en
devoit être extrêmement délié, ainfi la main qui les traçoit avec tant
de gêne , toujours dans l’appréhenfion d’appuyer plus qu’ elle ne devoit
, cherchoit à éviter de rendre trop relfenties les parties qui dans
la nature le font moins que d’autres , & à donner à celle-ci tout le
fentiment qu’elles exigent ; c’ eft ce que dans beaucoup de Vafes on
trouve obfervé avec un art admirable , néanmoins voici quelques
difficultés qui rendent cette exécution prefqu’irapraticable.
La premiere eft qu’ayant à décrire des traits fur une fuperficie
humide, elle boit dans finftant la couleur noire qui fe confond avec
la teinte de la terre, de forte que ces traits difparoilfent, s’aggrandif-
fent d’abord pour fe relferrer enfuite , & ne lailfent après eux qu’une
trace très légère à travers laquelle l’Artifte entrevoit à grande peine
ce qu’il vient de faire; mais ce qui eft encore plus embarralîant c’eft
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