î't
h.
i
rii:i
'i l
iâ;i
ilnot
to k douhted , as we shall shew hereafter , but , that the d if
fcrent ufes for which their Vafes were defign’d produced that variety
i, the Shapes , they have given them: from whence it muft he coneluded
, that , it is only in their end or purpofe itfelf , that we
muft feek after the reafon o f thefe differences , which ■ being always
calculated to anfwer their objeB , can never fa il o f having fome fg n
to make themfelves known.
The Ancients , who made ufe o f white , black and red earth
in the manufaBure o f tbeir Vafes , have alfo made ufe o f that very
fine clay , with which we make our fineft earthen ware , and is
probably the fame , that Pliny calls Arietonium . Wood , the Horns
o f animals , Ivory brought from India , Arabia , or the country o f
the Troglodites , Araber , inshort Brafs , Lead , Iron , and Silver ,
ferved them , as well as earth , for materials to make Vafes o f all
forms . There are found fome o f Glafs , to which they were able
to give opacity , and fuch thicknefs and colours , as they chofe : There
are alfo a confiderable number , in Marble o f all forts , Oriental
Alahafter , Granite , and even Porphiry brought from Egypt ; fome
few exift , which they hollow'd with the turn , and with labour and
intelligence have made out Plafms or precious Stones , fuch as the
Agate , Onyx , the Sardonyx , the Calcedonius and the Cornelians ; I t
is faid in Homer , that , as early as the time o f the Trojan war,
the Ancients had Vafes wrought in Gold , with great care and exaBnefs
, which fuppofes, rather a great praBice in the A r ts , than great
riches ; for , with lefs Gold than we have , they coud more eafily
procure for themfelves certain furniture o f great value ; becaufe their
luxury by being lefs extenfive and lefs diftruBive than ours , had not
like ours , rendered common to each people the vices and wants o f
all others , and having in view but a fmall number o f objeBs , did
not take in , as it now does , the produBions o f all the Arts ,
Ages , and Climates , we are acquainted w ith .
The call for the different fort o f Vafes , i have leen fpeaking
o f , the dijficulty in their execution , but above all , the rarity o f
the matter of their compofition , moft certainly determined their prices;
fi
jamais recherché l’agréable qu’après l ’utile ; & l ’ on ne peut d o u te r ,
comme nous le montrerons dans la fuite , que la différence des ufages
auxquels leurs Vafes étoient deftinés, n’ a it produit celle des formes
qu ils leur on t données ; d’ où l’on d o it conclure que c ’ eft dans
leur deftination même q u ’il faut chercher la raifon de ces différences,
q u i devant toujours répondre à leur o b je t, ne peu ven t jamais manquer
d’a vo ir quelque figne q u i le faiTe re con n o itre .
Les An c ien s qui emp lo yo ien t les terres blanches, noires & rouges
dans la fabrique de leurs V a fe s , ont auffi mis en oeuvre cette A r g
ille très fine dont nous faifons nos plus belles fayances & qui eft
vraifemblablement la même que Pline appelle ArMonium. Les b o is , les
cornes des an im au x , l ’y v o ir e q u ’ on a p p o r to it de l ’ In d e , de l ’A ra b ie
ou du pa ys des T r o g lo d ite s , l’am b re , enfin le c u iv r e , le p lom b , le fer
& l’argent leur fervo ien t ainfi que la terre à exécuter des Vafes de
toutes les fo rm e s . O n en tro u v e quelques-uns de v e r r e , auxquels ils ont
eu l ’art de donner l ’o p a c ité , l’épaiiTeur & les couleurs qu’ils on t v o u lus
: Il y en a encore un alfez grand nombre en marbre de toutes les
efpeces , en albâtre o r ien ta l, en granite & même en porphire que
l ’on t iro it d’E g y p te , il nous en refte quelques-uns q u ils ont creufés
au T o u r e t , & q u ’à force de tra v a il & d’ in telligence , ils ont tirés
des plafmes ou des pierres p récieufes, comme l ’A g a th e -on ix , la Sar-
d o in e , la Ca lcédoine & la Cornaline ; on li t dans les Poèmes d’ Ho-
mere que dès le temps de la guerre de T r o y e , les An c ien s a voien t
des Vafes tra va illé s en o r a v e c beaucoup de foin & de re ch e rch e; ce
qui fnppofe p lu tô t une grande pratique dans les arts que des grandes
richeifes; car a v e c moins d’o r que nous n’en a v o n s , ils pouvoient
plus aifément que nous fe pro cure r quelques meubles de grand pr ix,
ce qui v ien t de ce que leur luxe moins étendu & moins d e ftru a eu r
que le nôtre , comme lui n’ a v o it pas fu rendre communs à chaque
p euple les vices & les befoins de tous les a u tre s , car ne por tant que
fur un p e tit nombre d’ob je ts, il n ’embralToit p a s , comme il fait aujourd’hui
, les produ a ion s de tous les A r t s , de tous les Siècles & de
tous les Clima ts que nous connoiffbns.
L e befoin des différentes fortes de Vafes dont je viens de parler
Vol. I I . q
il