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I f whiit has leen read , wanted confirmation , we might find tt
in Pliny himfelf ; for fays he (12) amidft the riches we are in pof-
feffm o f , we do not in the libations to the Gods make uje of
Murrhine Vafes , or tftoft o f Cryftal , but Sympulums o f Earthen
Ware . As it is evident , that , he here puts the value o f theft
Earthen Ware Vafes , under what the Murrhine Vafes Coft , it follows
, that they could not he the fame , .1 thofe they fold dearer
than the latter , they would elfe have been dearer and cheaper than
them ; One muft then conclude , that , the precious Earthen Ware
Vafes in queftion were necejfarily much more ancient and fcarcer , than
thofe they made then .
The manufactures mentioned by Pliny , thd inferiour to thofe of
former times , muft alfo have decay’d in the few years from the
time o f his death , to that o f Martial : I t may he conceiv’d at
haft by the turn o f one o f his Epigrams , that , the Vafes made
in his time in Etruria were not in great eftimation among the Romans
; for he expreffes himfelf thus, (13 ) leaft you should defpife too
much the Vafes o f Arezgp , I give you notice that Porfena was
ferved at table in Vafes o f Etruftan Earthen Ware : is it probable,
that , i f thefe Vafes had been efteemed at Rome , Martial a man
o f great wit , would have exhorted people , not to defpife them ,
whilft they were eager after them , and would have paid great fums
for them ? inshort to prevent , their looking upon them with difdain ,
would he have given fo infipid a reafon , as that which he offer’d ;
for , in faB , what fignified the ufe , that King Porfena made o f
tbefe Vafes , with refpeB to their Value ? fo ftrange a reafon , far
from making a had caufe good , would have made a good one bad .
However tbefe Vafes teach us two remarkable circumftances , the firft ,
that in the time o f Porfena , as well as in that o f Martial , they
made table Services at Arezgo ; the fécond , that , thefe Vafes refemhled
one another , fince they were compared together , their price then
should
Si ce qu’ on v ien t de lire a v o it befoin d’être confirmé, il le fero
it pa r Pline lu i même ; car , dit-il , ( 12 ) parmi tant de richeifes
dont nous fommes en polfeffion, on n’emp loy e pas dans les libations
que l ’ on fait aux D ieux , des ’Vafes Mur rhins ou de C h rifta l , mais
des fimplums de terre : comme il eft évident qu’il met ic i la v aleur des
Vafes de terre ordinaires au delfous de celle des Vafes Mur rhins , il
s’en fu it qu’ils ne peuven t être les mêmes que ceux qu’ on vendoit
plus chers -que ces derniers , fans q u o i ils eulfent été à la fois plus
& moins chers qu’e u x , & comme cela im pliqu e roit con tradiê lion , il
faut en conclure que les précieux Vafes fiftiles dont il s’a g it étoient
nécelfairement beaucoup plus anciens & beaucoup plus recherchés que
ceux q u ’ on faifoit a lo r s .
Les Manufaétures citées dans P lin e , bien qu’inférieures à celles des
temps précédens , devoient néammoins être encore tombées dans le
peu d’années qui s’écoulèrent depuis fa m o rt jufqu’à celle de Martia l:
on peut juger au moins par le tou r d’une épigramme de cet Auteur
que les Vafes fabriqués de fon temps en Etrurie n ’é toient pas en grande
eftime chez les R om a in s . C a r v o ic i comme il s’exprime ” de peur
„ que vous ne veniés à tro p méprifer les Vafes d’ A r e z z o , je vous
„ avertis que Porfena p ren oit fes repas dans des Vafes de terre Etruf-
„ q u e : eft il probable que fi ces Vafes eulfent été eftimés à R om e ,
M a r tia l homme de beaucoup d’ e fp r it eut exh orté des gens q u i les
eulfent recherchés a vec beaucoup d’emprelfement à ne pas les méprifer,
tandis qu’il fa v o it qu’on dépenfoit des fommes immenfes p o u r fe les
procurer? en fin , pour empêcher qu’ on ne les regardât a v e c mépris ,
eut-il emp lo y é une aufli pla tte raifon que celle dont il fe fert ? car en
effet qu’im p o rto it à la v aleur de ces Vafes l’ufage qu’en a v o it fa it le
R o i Porfena; une raifon fi b iz a r r e , loin de rendre bonne une mauvaife
c a u fe , en eut rendu mauvaife une très bon ne. Toutefois ces vers nous
apprennent deux chofes alfez remarquables; la première que dans le
temps de Porfena comme dans celui de M a r tia l on faifoit des fervices
de table à A r e z z o , la fécondé que les uns & les autres de ces Vafes fe
Vol. I L z ref-
( 1 2 ) lu faci-h ctiatn hicer has opes proîibatw Sympuviis . H iß . Natur, lib. 35.
-hodie , non Mimh ims oyßalHiiifve , fed fiblilibus cap. 46. ( 1 3 ) Jretina nimis ne fpernas Vafa monemuSj tauius eratTufiis PorfenafiFHibus. Mart.Epig.88.Lib.xiv.